30 de Mayo, 2008, 12:47

¿El fin de la globalización neoliberal? Luis Paulino Vargas Solís(*) Estado Unidos va de cabeza hacia la que probablemente sea la más severa recesión en décadas. Sin duda, esto se hará sentir con dureza en Costa Rica y pondrá en evidencia cuan falso es el tal auge económico de la administración Arias, cuya energía impulsora ha provenido del endeudamiento descontrolado, el consumismo irresponsable y una burbuja inmobiliaria que ya acumula costos sociales y ambientales altísimos. Conviene recordar cómo empezó esto en Estados Unidos, cosa aún más importante en vista del tipo de respuesta que están ensayando las autoridades públicas de ese país. Y, cosa notable, estas respuestas se sintetizan en una cosa: hoy los neoliberales -tradicionales enemigos del Estado- viven un apasionado idilio…con el Estado mismo. 1) Alquimia financiera Conforme el desastre se profundiza, asimismo se van aclarando las fuentes de las cuales se alimentó. Durante varios años, incluso ya desde finales de los años noventa, Estados Unidos recibió flujos masivos de capitales financieros que su sistema bancario se encargo de canalizar hacia la inversión inmobiliaria. Con ese fin se aceleró la creación de entidades financieras opacas frente a la regulación pública, así como toda una gama de artilugios destinados a facilitar la colocación rentable de esos capitales. Alquimia financiera pura. El cuento empieza -tan solo empieza- con las llamadas hipotecas basura (sub-prime), es decir, la colocación de créditos hipotecarios entre deudores de muy bajos ingresos o pobre trayectoria financiera. Siendo su parte más débil, fue por ahí donde se rompió la cuerda. Las tasas de interés muy bajas al inicio, vinieron a rebelar el veneno que llevaban oculto cuando al cabo de algún tiempo se convirtieron en tasas muchos más altas. Pero en cuanto mucha de esa gente -que seguramente incluye numerosas familias negras e hispanas- dejaron de pagar y comenzaron a perder sus casas, empezó a verse que ellos tan solo habían sido la piedra de base sobre la que se levantó una gigantesca montaña de créditos asumidos con fines de inversión especulativa e instrumentos financieros diseñados para dar curso a esa especulación. Tales son los famosos derivados que, en este caso particular, se hicieron célebres bajo un nombre -en inglés: Collateralized Debt Obligations, C.D.O.- cuya retorcida sofisticación es justo la característica distintiva de este negocio. De las hipotecas basuras se hicieron trocitos que luego se empaquetaron como C.D.O"s posteriormente colocados en los mercados financieros. A su vez, inversores de diverso tipo recurrieron a crédito a fin de engrosar sus apuestas. La Reserva Federal o banco central estadounidense -con Greenspan a la cabeza- se hizo cómplice del proceso, no solamente por la política de bajísimas tasas de interés que promovió por varios años sino, además, por la manifiesta indolencia con que permitió que la burbuja se inflara. También han sido directos partícipes de esta estafa las llamadas "calificadoras de riesgo", esas mismas que medios de desinformación como La Nación y presidentes-marioneta como Arias se toman tan en serio, las cuales no tuvieron empacho en conceder máxima calificación (la llamada triple A) a esos tales C.D.O. De esa forma, vestían con trajes de máxima confiabilidad a instrumentos financieros altamente riesgosos. Así, la banca transnacional chapoteaba a placer en su lodazal favorito, e incluso grupos económicos cuyas operaciones dominantes no son de tipo financiero, entraron gustosos al fiestón. Entre ellos el grupo Carlyle, una de cuyas filiales -Carlyle Capital- se declaró en quiebra en estos días a raíz de sus inversiones especulativas en valores ligados al negocio hipotecario. Recordemos que la siniestra familia Bush es socia de este grupo. 2) La especulación se alimenta de la mentira Ocurrió algo similar a lo que había acontecido con motivo de la llamada burbuja tecnológica de la segunda mitad de los noventas, cuando los valores en bolsa de las empresas tecnológicas y de Internet se lanzaban por las nubes aún si su contabilidad no reflejaba ganancias apreciables. Entonces se afirmaba que estas empresas abrían nuevas e insospechadas posibilidades, imposibles de ser reflejadas en ningún estado contable tradicional. El gigantesco derrumbe de los valores accionarios de estas empresas en el período 2000-2003 dejó en claro la magnitud del error cometido. También la burbuja inmobiliaria se alimentó de una inmensa mentira: la de que el aumento de los precios de los inmuebles jamás se detendría. Solo que ahora las consecuencias sociales y económicas de la mentira son mucho mayores. Por esta vía se atrajo hacia a la espiral de endeudamiento a muchos millones de familias que son parte de la maltrecha "clase media" estadounidense, las cuales, por lo tanto, no corresponden al segmento de bajos ingresos atrapados en las hipotecas basura. La suya es una historia con sus propias peculiaridades, en cuanto recurrieron a la refinanciación de sus hipotecas a fin de obtener nuevos créditos, aprovechando con ese fin el alza del precio de su vivienda. Ahora se enfrentan a la cruda realidad de que su deuda excede del valor de su casa con lo que bien podría decirse que se les agotó la última frontera -el endeudamiento hipotecario- a la que podían recurrir para satisfacer las obsesiones de consumo que les impone el sistema de vida de que son parte. 3) La epidemia se extiende Así pues, la crisis de las hipotecas basuras se extendió, como verdadera epidemia, a todo el sistema financiero, pero asumiendo formas insidiosas y subrepticias: aún hoy día -siete meses después de que el problema empezó a manifestarse en toda su magnitud- no está claro cuáles son sus verdaderos alcances y quiénes los posibles afectados. Ello ha dado lugar a un fenómeno de secamiento del crédito (credit crunch), ya que, al difundirse el pánico y crecer la desconfianza, nadie quiere prestarle a nadie y es del caso que ni siquiera los bancos transnacionales quieren concederse crédito entre ellos mismos. Los capitales sobrevivientes se fugan entonces hacia inversiones que se juzgan como más "seguras". En parte, lo hacen hacia los bonos del Tesoro estadounidense -un destino conservador y confiable- pero pareciera que también se está recurrido a otra forma de inversión especulativa y, por lo tanto, altamente riesgosa: metales preciosos y materias primas (las llamadas commodities). De ahí, en parte, el alza descontrolada del oro, el petróleo y otras mercancías similares. Posiblemente aquí viene gestándose otra burbuja especulativa que se superpone sobre la implosión de la burbuja inmobiliaria y que, como ésta, y llegado el momento, seguramente también colapsará. Así, se van clarificando los mecanismos por cuyo medio el problema se ha transmitido de forma que, lejos de quedar confinado a un segmento del sistema financiero -el de las hipotecas basura- ha terminado por provocar una recesión que amenaza ser sumamente grave. Quizá dos sean las mediaciones principales que lo explican: primero, el golpe sobre las posibilidades de endeudamiento y consumo de la familia promedio estadounidense y, segundo, el recorte drástico del crédito que, con seguridad, también afecta la inversión privada. Lo primero -las consecuencias sobre el consumo- es particularmente importante, puesto que más del 70% del PIB estadounidense satisface la demanda de consumo. Si ésta experimenta una restricción apreciable, ello tendría indudables consecuencias recesivas. 4. Papá-Estado al rescate La catástrofe está en proceso. No será fácil recuperar la estabilidad ni iniciar la recuperación. Pero, entretanto, papá-Estado ha venido al rescate. Y no precisamente a favor de la gente de menos ingresos que cometió la imprudencia de dejarse arrastrar por los cantos de sirena de las entidades financieras hipotecarias, y hoy día se está quedando en la calle. Papá-Estado está interviniendo -y de forma realmente masiva- a favor justo de quienes más lo han denostado y despreciado, de quienes más se niegan a pagar impuestos o cumplir regulaciones que preserven el bien público. A favor de aquellos que vociferan que el Estado es una antigualla y la democracia una rémora insoportable que frena el progreso (por cierto, lo mismito que proclaman las cámaras empresariales en Costa Rica a propósito de su agenda de implementación del TLC). Los beneficiarios de la acción de emergencia que el papá-Estado estadounidense hoy pone en marcha, son los grandes bancos transnacionales, las empresas de corretaje en bolsa, las aseguradoras y, en fin, todo ese diversificado tejido de negocios constituido por los especuladores profesionales de diversos pelaje. Ya lo vemos: desde agosto pasado, seis rebajas acordadas por la Reserva Federal en relación con su tasa de interés de referencia a corto plazo, la ha traído desde 5,25% a 2,25%, mientras al mismo tiempo rebaja la tasa que cobra por redescuento a los bancos. En días recientes -y en operación concertada con otros bancos centrales de países centrales- se puso "a disposición" de un grupo selecto de grandes bancos, la insignificancia de US$ 200 mil millones. Conviene recordar que a mediados de diciembre se aplicó una medida similar, como también se había hecho en los inicios del derrumbe, allá por agosto del año pasado. La calidad de la intervención alcanza nuevas cimas con la operación de rescate concertada alrededor de la quiebra de Bear Stearns, el quinto mayor banco de inversión de Estados Unidos. Otro megabanco -JPMorgan Chase & Co- lo compra a precio de ganga, mientras la Reserva Federal pone US$ 30 mil millones, pero además se compromete a proveer al banco comprador la liquidez que requiera y le garantiza a sus accionistas que la operación no implicará riesgo alguno para ellos. Esto se describe claramente apelando a un concepto que los neoliberales costarricenses -promotores de la desnacionalización bancaria y carnales de la banca privada- aplicaban para descalificar al Estado social costarricense: socialización de pérdidas. Eso se hace hoy día en Estados Unidos aunque justo es decir que un poco antes -en febrero- una operación similar tuvo lugar en Gran Bretaña: la nacionalización del banco Northern Rock, el cual también entró en crisis a raíz de sus inversiones en instrumentos ligados a las hipotecas basura. 5. ¿Y las responsabilidades del sistema y sus especuladores? Todo esto tendrá enormes costos. En un artículo reciente (The New York Times, 17 de marzo), Krugman insinúa que podría llegar a los 3 billones (millones de millones) de dólares, lo que equivale a más de un 20% del PIB de Estados Unidos. Sin duda, este costo será colocado sobre las espaldas del pueblo estadounidense, sea por medio de mayores impuestos o bien por vías inflacionarias, ya que en su esfuerzo por "salvar" al sistema financiero, y en virtud del tipo de medidas que viene adoptando, la Reserva Federal apuesta por una más aguda desvalorización del dólar y una mayor inflación futura. La masiva operación de "salvamento" de los mercados financieros, como, en particular, el rescate urdido alrededor de Bear Stearns (que podría repetirse en el futuro cercano), es justificado apelando a la necesidad de impedir una crisis sistémica de grandes proporciones. Y, con seguridad, de no darse este tipo de intervenciones, ocurriría un derrumbe generalizado del sistema financiero y, enseguida, una gravísima crisis económica. Pero lo curioso del caso es que quieran salvar un sistema que provocan trastornos tan severos, sin que quienes tal cosa hacen pronuncien una solo palabra acerca de la obvia necesidad de que, más allá de las urgencias extremas del momento, se proceda cuanto menos a reformar los rasgos más patológicos característicos de ese sistema.  Hay que enfatizarlo: la crisis no es producto de la casualidad sino que ha sido fabricada, paso a paso, por este sistema y su fauna de especuladores inescrupulosos. 6. ¿El fin de la globalización neoliberal? El sistema financiero gringo, en cuyo seno se ha incubado todo esto, es, sin duda, punta de lanza y buque insignia de la globalización neoliberal. Sintetiza y desarrolla hasta su máxima expresión, lo que esa globalización contiene y significa. Es un sistema que ofrece una fachada altamente sofisticada, cosa que se expresa en su capacidad para "innovar" -es decir, para hacer alquimia financiera- como en la frondosidad de sus tecnocracias y el boato de sus recursos tecnológicos. Pero, esencialmente, es un sistema orientado a la especulación. No conoce la moderación ni la prudencia. Es un sistema patológicamente retorcido, que apuesta sin límites al despilfarro más enfermizo. Para este sistema, el mundo es un casino y la vida una apuesta. Pero, en último término, la suya es una apuesta contra la vida de la gente, contra la democracia, contra la soberanía de los pueblos…contra la naturaleza misma. Es lo que ahora se ha puesto en evidencia con terrible crudeza. Claramente se apostó contra el pueblo estadounidense, y ahora este pueblo le toca afrontar las consecuencias. Pero además se ha apostado sistemáticamente contra la democracia: por medios de los mecanismos opacos a los que se recurre; la renuencia a toda forma de regulación o control público; la negativa a tributar; el reiterado chantaje de que los capitales migrarán si no se les complace sus caprichos. Esto ha golpeado a Estados Unidos, no obstante ser lo que son y, con mucho mayor contundencia, golpea a pueblos y países pobres y débiles. Así procedieron los grandes intereses financieros al interior de los Estados Unidos. Así proceden esos mismos intereses financieros en su proyección a escala transnacional. Así funciona esta globalización financiera. Se subvierte y debilita al Estado y la democracia y, en el proceso, se deterioran las condiciones de vida de los pueblos y se profundiza el proceso de destrucción de la naturaleza. Pero cuando su proceder provoca el desastre, recurren de nuevo al Estado y exigen que éste se ponga a su servicio y los rescate del infierno que ellos mismos crearon. Digamos que es razonable que se tomen medidas para impedir que esta catástrofe llegue hasta sus últimas consecuencias, con lo que tan solo se viene a ratificar, de nueva cuenta, cuan imperfectos pueden resultar los mecanismos del mercado y cuan necesaria la intervención del Estado. Pero, como primer paso, debería garantizarse que el costo sea asumido principalmente por quienes más tienen, que son también los que usufructúan de este sistema asentado en la locura especulativa. Pero, además, debería quedar planteada una agenda que, como mínimo, limpie los rasgos más manifiestamente patológicos e irracionales que hoy constituyen el motor central que mueve e insufla vida a este sistema. La verdad sea dicha, salvar este sistema no tiene sentido alguno, excepto si se estuviese dispuestos a aceptar que el único sentido valedero es el del total sinsentido. Parece que por ahí andan sintonizados los señores de la Reserva Federal estadounidense y del gobierno de Bush, pero, en todo caso, no otra cosa era esperable de este tipo de gente. En cambio, los intereses de la humanidad demandan algo totalmente distinto. Esta crisis debería ser oportunidad para que nuevas opciones adquieran visibilidad, peso y viabilidad política. De esa forma, esta crisis bien podría marcar el fin de la globalización neoliberal. Dependerá, esencialmente, de la claridad y decisión con la que los movimientos ciudadanos alrededor del mundo -y también en mi pequeña Costa Rica- asuman y lleven adelante sus estrategias políticas. (*)Economista y catedrátido de la UNED, Costa Rica Disponible en: http://www.tribunademocratica.com/2008/03/el_fin_de_la_globalizacion_neoliberal.html 22 de Marzo 2008

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28 de Mayo, 2008, 13:50

Especular con alimentos Por Wim Dierckxsens(*) Departamento Ecuménico de Investigaciones (DEI) La especulación con los precios de los alimentos condujo a una ola de hambre mundial. Grandes fondos de inversión trasladaron millonarias sumas a la plaza internacional de commodities cuando la burbuja inmobiliaria se pinchó. Los cereales se han convertido en un objeto más del juego financiero y entre marzo de 2007 y marzo de 2008, el trigo ha aumentado 130 por ciento, la soja 87, el arroz 74 y el maíz 53 por ciento. Frente a la crisis financiera e inmobiliaria, que estalló en Estados Unidos en agosto de 2007, los grandes fondos de inversión especulativos trasladaron millonarias sumas de dinero a la plaza internacional de commodities. Cuando la burbuja inmobiliaria se pinchó, los especuladores rehabilitaron un viejo paraíso: los mercados de cereales. Estos alimentos se han convertido en un objeto más del juego financiero, cuyos precios se modifican (y aumentan) por movimientos especulativos y no en función de los mercados locales o las necesidades de la población. Según la FAO, entre marzo de 2007 y marzo 2008, el trigo ha aumentado 130 por ciento, la soja 87, el arroz 74 y el maíz subió 53 por ciento. El alza del precio de los alimentos se atribuye a una "tormenta perfecta" provocada por la mayor demanda de alimentos por parte de India y China, la disminución de la oferta a causa de sequías y otros problemas relacionados con el cambio climático, el incremento de los costos del combustible empleado para cultivar y transportar los alimentos, y la mayor demanda de biocombustibles, que ha desviado cultivos como el maíz para alimento hacia la producción de etanol. Poco y nada se habla de la especulación con el hambre. En los últimos nueve meses de 2007, el volumen de capitales invertidos en los mercados agrícolas se quintuplicó en la Unión Europea y se multiplicó por siete en Estados Unidos, según precisa Domique Baillard en "Estalla el precio de los cereales", en Le Monde Diplomatique, en la edición de mayo. La especulación en torno a los alimentos básicos se transforma empuja los precios de los cereales y el azúcar hacia nuevos máximos, inalcanzables para una inmensa masa de población, que principalmente se encuentra en Asia, Africa y América Latina. Los recientes aumentos especulativos en los precios de los alimentos condujeron a una ola de hambre mundial que no tiene precedentes por su escala. La ausencia de medidas de regulación en esos mercados especulativos desencadena esta crisis. La volatilidad en los mercados alimentarios se debe sobre todo a la desregulación, la falta de control sobre los grandes agentes y la ausencia de la intervención estatal para estabilizar los mercados. En ese sentido, la disparada del crudo por encima de los 130 dólares en las últimas jornadas tiene su explicación exclusivamente en la especulación. En el actual contexto, un congelamiento de la especulación en los mercados de alimentos de primera necesidad, tomado como una imperativa decisión política, contribuiría inmediatamente a bajar los precios de los alimentos. Nada impide hacerlo pero nada hace prever que se esté pensando en un cuidadoso conjunto de medidas en ese sentido. No lo que está proponiendo ni el Banco Mundial ni el Fondo Monetario Internacional. La crisis alimentaria está ocurriendo mientras hay suficiente comida en el mundo para alimentar a la población global. El hambre no es la consecuencia de la escasez de alimentos sino al revés: en el pasado, los excedentes de alimentos en los países centrales fueron utilizados para desestabilizar las producciones de los países en desarrollo. Según la FAO, el mundo podría aún alimentar hasta 12 billones de personas en el futuro. La producción mundial de grano en 2007/2008 está estimada en 2108 millones de toneladas: un crecimiento de 4,7 por ciento comparado a la del 2006/2007. Esto supera bastante la media de crecimiento del 2,0 por ciento en la pasada década. Aunque la producción permanece a un nivel alto, los especuladores apuestan en la escasez esperada y elevan artificialmente los precios. De acuerdo con la FAO, el precio de los granos de primera necesidad se incrementó un 88 por ciento desde marzo de 2007. Mientras los especuladores de gran escala se benefician de la crisis actual, la mayoría de los campesinos y agricultores no se benefician de los precios altos. La tierra se vuelve más cara. La especulación con la tierra agrícola va en aumento. Los desalojos a menudo forzados son la consecuencia. Los campesinos que se mantienen cultivan pero la cosecha a menudo ya está vendida al que presta el dinero, a la compañía de insumos agrícolas o directamente al comerciante o a la unidad de procesamiento. Aunque los precios que se pagan a los campesinos han subido para algunos cereales, ese aumento es muy poco comparado con los incrementos en el mercado mundial y a los ajustes que se han impuesto a los consumidores. La especulación se aprovecha de la escasez relativa de los alimentos. Los vendedores mantienen sus reservas alejadas del mercado para estimular alzas de precio en el mercado nacional, creando enormes beneficios. Las multinacionales adquieren agresivamente enormes áreas de tierras agrícolas alrededor de las ciudades con fines especulativos, expulsando a los campesinos LIBRE COMERCIO Las reglas del juego cambiaron dramáticamente en 1995, cuando el acuerdo en la OMC sobre la agricultura entró en vigor. Las políticas neoliberales socavaron las producciones nacionales de alimentos, y obligaron a los campesinos a producir cultivos comerciales para compañías multinacionales y a comprar sus alimentos de las multinacionales en el mercado mundial. Los tratados de libre comercio han forzado a los países a "liberalizar" sus mercados agrícolas: reducir los aranceles a la importación. Al mismo tiempo, las multinacionales han seguido haciendo dumping con los excedentes en sus mercados, utilizando todas las formas de subsidios directos e indirectos a la exportación. El resultado fue que Egipto, el antiguo granero de trigo del Imperio Romano, se convirtió en el primer importador; Indonesia, una de las cunas del arroz, hoy importa arroz transgénico; y México, cuna de la cultura del maíz importa hoy maíz transgénico. Estados Unidos, la Unión Europea, Canadá y Australia son los mayores exportadores. Por lo anterior, los países periféricos se han convertido en adictos a las importaciones de alimentos baratos. Y ahora que los precios se están disparando, el hambre está creciendo. Muchos países que hasta entonces producían suficiente comida para su propia alimentación fueron obligados a abrir sus mercados a productos agrícolas del extranjero. Al mismo tiempo, la mayoría de las regulaciones estatales sobre existencias de reserva, precios, producciones o control de las importaciones y exportaciones fueron desmanteladas gradualmente. Como resultado, las pequeñas explotaciones agrícolas y ganaderas de todo el mundo no han sido capaces de competir en el mercado mundial y muchos se arruinaron. Las políticas neoliberales de las últimas décadas han expulsado a millones de personas de las áreas rurales hacia las ciudades donde la mayoría de ellos acaban en barrios pobres, con una vida muy precaria. De acuerdo con la FAO, en los países en vías de desarrollo la comida representa de 60 a 80 por ciento del gasto de loss consumidores. Un aumento brusco en los precios condena a grandes mayorías al hambre. En todo el mundo están estallando disturbios por los precios de los alimentos. Ha habido protestas en Egipto, Camerún, Indonesia, Filipinas, Burkina Faso, Costa de Marfil, Mauritania y Senegal. Demostraciones similares, huelgas y enfrentamientos tuvieron lugar no sólo en la mayor parte del Africa sub-Sahariana sino también en Bolivia, Perú, México y sobre todo en Haití. El precio de los alimentos en Haití subió un promedio de más 40 por ciento en 2007, con los de primera necesidad como el arroz, duplicándose en una semana a fines de marzo de 2008. Los disturbios por el alza de los precios de los alimentos en Haití han dejado muertos y cientos de heridos, y condujeron a la destitución del primer ministro Jacques-Edouard Alexis. El Programa Mundial de Alimentos calificó la actual crisis alimentaria como un "tsunami silencioso" que sumirá en el hambre a otras 100 millones de personas. Después de 14 años del Nafta (Tratado de Libre Comercio de Norte América) México enfrenta un grave problema con el alimento básico de su población, denominada la "crisis de la tortilla". De ser un país exportador, México pasó a ser dependiente de la importación de maíz de Estados Unidos. Actualmente México importa el 30 por ciento de su consumo de maíz. Durante el último medio año, crecientes cantidades de maíz de los Estados Unidos fueron súbitamente derivadas a la producción de agrocombustibles. Las cantidades disponibles para los mercados mexicanos disminuyeron, provocando un aumento de precios y dejando al país con una situación de vulnerabilidad en su seguridad alimentaria. PROTECCIONISMO NEOLIBERALISMO Mientras estallan los disturbios por hambre en todo el mundo, dirigentes mundiales como Pascal Lamy (director general de la OMC), Dominique Strauss-Kahn, director del Fondo Monetario Internacional (FMI) y el secretario general de la ONU, Ban Ki-Moon, están alertando de los peligros del proteccionismo. Según Ki-Moon, "más comercio, no menos nos sacará del agujero en el que estamos". Bajo las reglas del libre comercio, la protección de los alimentos se ha convertido en una palabra sucia. Cuanto contraste con la ayuda de miles de millones de dólares que reciben los grandes bancos y financieras para evitar su quiebra ante los juegos especulativos. El Banco Mundial y el FMI, así como algunos países centrales están ahora abogando por más importaciones, eliminando todos los aranceles para los países pobres importadores de alimentos y liberalizar más los mercados para que los países puedan mejorar sus ingresos mediante la exportación. Siguen promoviendo más acceso para sus multinacionales en la Ronda de Doha y condicionar el apoyo financiero extra a criterios políticos para aumentar la dependencia de esos países. Nada dicen sobre la necesidad de una mayor regulación y estabilización del mercado, ni mucho menos de la necesidad de la soberanía alimentaria. Robert Zoellick, actualmente presidente del Banco Mundial, anuncia que los precios seguirán altos por varios años, y que es necesario fortalecer la "ayuda alimentaria" para gestionar la crisis. Zoellick, que pasó a ese cargo luego de ser jefe de negociaciones de Estados Unidos en la Organización Mundial de Comercio, sabe de lo que habla. Desde su puesto anterior hizo todo lo que pudo para romper la soberanía alimentaria de los países, en función de favorecer los intereses de las grandes trasnacionales de los agronegocios. Incluso ahora, la receta de la "ayuda alimentaria", es otra vez un apoyo encubierto a esas compañías, que tradicionalmente son quienes venden al Programa Mundial de Alimentos los granos que "caritativamente" les entregan a los hambrientos, con la condición de que ellos mismos no produzcan los alimentos que necesitan. Los grandes ganadores de la crisis alimentaria son también actores centrales en la promoción de los agrocombustibles: las trasnacionales que acaparan el comercio nacional e internacional de cereales, las empresas semilleras, los fabricantes de agrotóxicos. En estos dos últimos rubros son en muchos casos las mismas empresas: Monsanto, Bayer, Syngenta, Dupont, BASF y Dow. Estas seis empresas controlan el total de las semillas transgénicas en el mundo. Con la mayor casualidad del mundo, las semillas transgénicas y los agrotóxicos constituyen hoy la solución que proponen los poderosos a los nuevos problemas que ellas mismas han generado. Cargill, ADM, ConAgra, Bunge, Dreyfus dominan juntas más del 80 por ciento del comercio mundial de cereales. El neoliberalismo ha permitido que los alimentos pasen a ser una mercancía más expuesta a la especulación y al juego del mercado. SOBERANIA ALIMENTARIA La actual crisis con los alimentos es el resultado directo de tres décadas de globalización neoliberal. En otras palabras, el mercado de valores no da de comer a los hambrientos. Detrás de los disturbios se encuentran los fracasos de los llamados acuerdos de libre comercio y de los acuerdos de préstamos de emergencia impuestos a los países pobres por las instituciones financieras como el Fondo Monetario Internacional. Ante la gravedad de la crisis, la soberanía alimentaria y el derecho a la alimentación resulta la respuesta más evidente. En el ámbito internacional hay que tomar medidas para la estabilización. Deben establecerse reservas de seguridad internacionales así como un mecanismo de intervención para estabilizar los precios. Los países exportadores deben aceptar las normas internacionales que controlan las cantidades que pueden llevar al mercado. Los países deben tener la libertad de controlar las importaciones para poder fomentar y proteger la producción nacional de alimentos. Jacques Diouf, secretario general de FAO, ha afirmado que los países en vías de desarrollo deben poder llegar a la autosuficiencia alimentaria. Urge una moratoria inmediata sobre los agrocombustibles para evitar un auténtico desastre. La soberanía alimentaria es un derecho inalienable de los pueblos. En cada país hay que establecer un sistema de intervención que pueda estabilizar los precios del mercado. Los gobiernos nacionales no deben repetir el error de promover que las grandes compañías agrícolas inviertan en unidades de producción masiva de alimentos. (Página/12 - Buenos Aires) (*) Wim Dierckxsens es doctor en Ciencias Sociales de la Universidad de Nimega, Holanda. Trabaja en América Central desde 1971. Fue funcionario de Naciones Unidas en el campo de la demografía de 1971 a 1975. Trabajó como consultor del gobierno de los Países Bajos en el área de economía y población entre 1975 y 1979. Fue director del Post grado de Economía y Planificación del Desarrollo de la Universidad Nacional de Honduras y fundador de la Maestría en Política Económica de la Universidad Nacional en Costa Rica en los años ochenta. Fue consultor del movimiento cooperativo centroamericano hasta 1995 y desde entonces es investigador del Departamento Ecuménico de Investigaciones (DEI) en Costa Rica. Desde 1999 trabaja para el Foro Mundial de Alternativas (FMA) donde coordina investigaciones sobre alternativas al neoliberalismo. Ha publicado múltiples libros y artículos en diferentes idiomas de los cuales los más recientes son Los límites de un capitalismo sin ciudadanía (1998), Del neoliberalismo al poscapitalismo (2000) y El ocaso del capitalismo y la utopía reencontrada (2003). Disponible en: http://www.tribunademocratica.com/2008/05/especular_con_alimentos.html

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23 de Mayo, 2008, 17:33

Dos lobos hambrientos y una caperucita roja Una idea básica ocupaba mi mente desde mis viejos tiempos de socialista utópico. Partía de la nada con las simples nociones del bien y el mal que a cada cual le inculca la sociedad en que nace, lleno de instintos y carente de valores que los padres, en especial las madres, comienzan a sembrar en cualquier sociedad y época. Como no tuve preceptor político, el azar y la casualidad fueron componentes inseparables de mi vida. Adquirí una ideología por mi propia cuenta desde el instante en que tuve una posibilidad real de observar y meditar los años que viví como niño, adolescente y joven estudiante. La educación se convirtió para mí en el instrumento por excelencia de un cambio en la época que me tocó vivir, de la cual dependería la propia supervivencia de nuestra frágil especie. Después de una larga experiencia, lo que pienso hoy sobre el delicado tema es absolutamente coherente con esta idea. No necesito pedir excusas, como prefieren algunos, por decir la verdad aunque sea dura. Hace más de dos mil años, Demóstenes, orador griego famoso, defendió con ardor en las plazas públicas una sociedad en la que el 85 por ciento de las personas eran esclavas o ciudadanos que carecían de igualdad y derechos como algo natural. Los filósofos compartían ese punto de vista. De allí surgió la palabra democracia. No se les podía exigir más en su tiempo. Hoy, que se dispone de un enorme caudal de conocimientos, las fuerzas productivas se han multiplicado incontables veces y los mensajes a través de los medios masivos se elaboran para millones de personas; la inmensa mayoría, cansada de la política tradicional, no quiere oír hablar de ella. Los hombres públicos carecen de confianza cuando más la necesitan los pueblos ante los riesgos que los amenazan. Al derrumbarse la URSS, Francis Fukuyama, ciudadano norteamericano de origen japonés, nacido y educado en Estados Unidos y titulado en una universidad en ese mismo país, escribe su libro: "El fin de la historia y el último hombre", lo que muchos seguramente conocen, pues fue muy promovido por los dirigentes del imperio. Se había convertido en un halcón del neoconservadurismo y promotor del pensamiento único. Quedaría, según él, una sola clase, la clase media norteamericana; los demás, pienso yo, estaríamos condenados a ser mendigos. Fukuyama fue partidario decidido de la guerra contra Iraq, como el vicepresidente Cheney y su selecto grupo. Para él la historia finaliza en lo que Marx veía como "el fin de la prehistoria". En la ceremonia inaugural de la cumbre América Latina y Caribe-Unión Europea celebrada en Perú el pasado 15 de mayo, se habló en inglés, alemán y otros idiomas europeos sin que partes esenciales de los discursos se tradujeran por las televisoras al español o al portugués, como si en México, Brasil, Perú, Ecuador y otros, los indios, negros, mestizos y blancos —más de 550 millones de personas, en su inmensa mayoría pobres— hablasen inglés, alemán u otro idioma foráneo. Sin embargo, se menciona ahora elogiosamente la gran reunión de Lima y su declaración final. Allí, entre otras cosas, se dio a entender que las armas que adquiere un país amenazado de genocidio por el imperio, como lo ha sido Cuba desde hace muchos años y lo es hoy Venezuela, no se diferencian éticamente de las que emplean las fuerzas represivas para reprimir al pueblo y defender los intereses de la oligarquía, aliada a ese mismo imperio. No se puede convertir la nación en una mercancía más ni comprometer el presente y el futuro de las nuevas generaciones. La IV Flota no se menciona, por supuesto, en los discursos que se televisaron de aquella reunión, como fuerza intervencionista y amenazante. Uno de los países latinoamericanos allí representados acaba de realizar maniobras combinadas con un portaviones de Estados Unidos del tipo Nimitz, dotado con todo tipo de armas de exterminio en masa. En ese país hace unos pocos años las fuerzas represivas desaparecieron, torturaron y asesinaron a decenas de miles de personas. Los hijos de las víctimas fueron expropiados por los defensores de las propiedades de los grandes ricos. Sus principales líderes militares cooperaron con el imperio en sus guerras sucias. Confiaban en esa alianza. ¿Por qué caer de nuevo en la misma trampa? Aunque es fácil de inferir el país aludido, no deseo mencionarlo por no herir a una nación hermana.(1) La Europa que en esa reunión llevó la voz cantante, es la misma que apoyó la guerra contra Serbia, la conquista por Estados Unidos del petróleo de Iraq, los conflictos religiosos en el Cercano y Medio Oriente, las cárceles y aterrizajes secretos, y los planes de torturas horrendas y asesinatos fraguados por Bush. Esa Europa comparte con Estados Unidos las leyes extraterritoriales que, violando la soberanía de sus propios territorios, incrementan el bloqueo contra Cuba obstaculizando el suministro de tecnologías, componentes e incluso medicamentos a nuestro país. Sus medios publicitarios se asocian al poder mediático del imperio. Lo que dije en la primera reunión de América Latina con Europa, celebrada hace nueve años en Río de Janeiro, mantiene toda su vigencia. Nada ha cambiado desde entonces excepto las condiciones objetivas, que hacen más insostenible la atroz explotación capitalista. El anfitrión de la reunión estuvo a punto de sacar de sus casillas a los europeos, cuando en la clausura mencionó algunos puntos planteados por Cuba: 1.Condonar la deuda de América Latina y el Caribe. 2.Invertir cada año en los países del Tercer Mundo el 10 por ciento de lo que gastan en las actividades militares. 3.Cesar los enormes subsidios a la agricultura, que compiten con la producción agrícola de nuestros países. 4.Asignar a Latinoamérica y el Caribe la parte que les corresponde del compromiso del 0,7% del PIB. Por las caras y las miradas, observé que los líderes europeos tragaron en seco durante unos segundos. Pero, ¿por qué amargarse? En España sería todavía más fácil pronunciar discursos vibrantes y maravillosas declaraciones finales. Se había trabajado mucho. Venía el banquete. No habría en la mesa crisis alimentaria. Abundarían las proteínas y los licores. Faltaba sólo Bush, que trabajaba, incansable, por la paz en el Medio Oriente, como es habitual en él. Estaba excusado. ¡Viva el mercado! El espíritu dominante en los ricos representantes de Europa era la superioridad étnica y política. Todos eran portadores del pensamiento capitalista y consumista burgués, y hablaron o aplaudieron en nombre de este. Muchos llevaron consigo a los empresarios que son el pilar y sostén de "sus sistemas democráticos, garantes de la libertad y los derechos humanos". Hay que ser expertos en la física de las nubes para comprenderlos. En la actualidad, Estados Unidos y Europa compiten entre sí y contra sí por el petróleo, las materias primas esenciales y los mercados, a lo que se suma ahora el pretexto de la lucha contra el terrorismo y el crimen organizado que ellos mismos han creado con las voraces e insaciables sociedades de consumo.  Dos lobos hambrientos disfrazados de abuelitas buenas, y una Caperucita Roja. Fidel Castro Ruz Mayo 18 de 2008 Disponible en: Granma Internacional. La Habana, 19 de Mayo de 2008. http://www.granma.cu/espanol/2008/mayo/lun19/Reflexiones-19mayo.html Nota (1) Castro se refiere a Argentina

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23 de Mayo, 2008, 15:21

El FMI y el hambre Serge Halimi* El Fondo Monetario Internacional (FMI) y la Organización Mundial del Comercio (OMC) prometieron que el aumento de los flujos de mercancías contribuiría a erradicar la pobreza y el hambre. ¿Cultivos alimentarios? ¿Autonomía alimentaria? Se había encontrado algo más inteligente: se abandonaría la agricultura local o se orientaría hacia la exportación. Así se obtendría el mejor partido, no de las condiciones naturales -más favorables, por ejemplo, para el tomate mexicano o la piña filipina-, sino de los costos de explotación, más bajos en estos dos países que en Florida o en California. El agricultor de Malí dejaría su alimentación en manos de las empresas cerealistas de la Beauce o el Midwest, más mecanizadas, más productivas. Abandonaría sus tierras e iría a engrosar la población de las ciudades para convertirse en obrero de una empresa occidental que habría deslocalizado sus actividades con el fin de aprovecharse de una mano de obra más barata. Al mismo tiempo, los Estados costeros de África reducirían la carga de su deuda externa vendiendo sus derechos de pesca a los barcos-fábricas de los países más ricos. Por lo tanto a los guineanos ya no les quedaría más remedio que comprar conservas de pescado danesas o portuguesas. A pesar de la contaminación suplementaria causada por los transportes, el paraíso estaba garantizado. Y los beneficios de los intermediarios (distribuidores, transportistas, aseguradoras y publicistas), también… De repente el Banco Mundial, que prescribió este modelo de «desarrollo», anuncia que treinta y tres países van a conocer los «motines del hambre». Y la OMC se alarma por la vuelta al proteccionismo al observar que varios países exportadores de productos alimentarios (India, Vietnam, Egipto, Kazajstán…) han decidido reducir sus ventas al extranjero con el fin -¡qué desfachatez!- de garantizar la alimentación de su población. El norte se ofende rápidamente por el egoísmo de los demás.   Es porque los chinos comen demasiada carne, por lo que los egipcios se quedan sin trigo… Los Estados que siguieron los «consejos» del Banco Mundial y el FMI sacrificaron su agricultura alimentaria. Por lo tanto ya no pueden reservarse el uso de sus cosechas. Pues bien, pagarán, es la ley del mercado. La Organización para la Agricultura y la Alimentación de las Naciones Unidas (FAO) ya ha calculado el encarecimiento disparatado de su factura de importación de cereales: el 56% en un año. Lógicamente, el Programa Mundial de Alimentos (PMA), que alimenta todos los años a setenta y tres millones de personas en setenta y ocho países, reclamó 500 millones de dólares suplementarios. Esas pretensiones se debieron de juzgar extravagantes, ya que el PMA únicamente consiguió la mitad. Sin embargo sólo mendigaba el importe de algunas horas de guerra en Iraq y la milésima parte de lo que la crisis de las subprimes va a costar al sector bancario, generosamente ayudado por los Estados. Se pueden calcular las cosas de otra forma: el PMA imploraba, en nombre de millones de muertos de hambre… el 13,5% de las ganancias que obtuvo el año pasado, él sólo, John Paulson, dirigente de un fondo especulativo demasiado inteligente para prever que cientos de miles de estadounidenses caerían en la quiebra inmobiliaria. Se ignora cuánto beneficio producirán, y a quiénes, las hambrunas que ya han comenzado, pero en una economía moderna nunca se pierde nada. Porque todo se recicla; una especulación sustituye a otra. Después de abastecer la burbuja de Internet, la política monetaria de la Reserva federal (FED) animó a los estadounidenses a endeudarse. E infló la burbuja inmobiliaria. En 2006, el FMI todavía consideraba que: «Todo indica que los mecanismos de asignación de créditos en el mercado inmobiliario de Estados Unidos siguen siendo relativamente eficaces». Mercado-eficacia: ¿no se deberían soldar estas dos palabras de una vez por todas? La burbuja inmobiliaria estalló. Entonces los especuladores rehabilitan un viejo filón: los mercados de cereales. Compran contratos de entrega de trigo o arroz para el futuro y esperan para revenderlos mucho más caros. Lo que mantiene la subida de los precios y el hambre… Y entonces, ¿qué hace el FMI dotado, según su director general, de «el mejor equipo de economistas del mundo»? Explica: «Una de las maneras de solucionar el problema del hambre es incrementar el comercio internacional». El poeta Léo Ferré escribió: «Para que incluso la desesperación se venda, sólo hace falta encontrar la fórmula» Parece que ya la han encontrado *Periodista del mensual Le Monde diplomatique, y autor del libro Les Nouveaux Chiens de Garde (Los nuevos perros guardianes), Raisons d"agir, 2ª edición, 2005. Fuente: (Le Monde Diplomatique - www.monde-diplomatique.fr/2008/05/HALIMI/15859)

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13 de Mayo, 2008, 23:16

Mercado cambiario ineficiente Luis E. Loría* En Costa Rica, aumentó significativamente el nivel de incertidumbre relacionado con el mercado cambiario. Es importante distinguir entre incertidumbre, el tema que ahora interesa, y simple riesgo. En 1921, Frank H. Knight, Profesor de Economía de Chicago, explicó que el "riesgo" es cuantificable mientras que la "incertidumbre" simplemente no se puede cuantificar (Risk, Uncertainty and Profit). En ese sentido, la creciente incertidumbre acerca del valor futuro del colón con respecto al dólar dificulta la toma de decisiones sobre la moneda en que conviene ahorrar, pedir un préstamo, fijar los precios para bienes y servicios, negociar un contrato, elaborar presupuestos y evaluar alternativas de inversión. En momentos de gran incertidumbre aparecen oportunidades para quienes cuentan con capacidad para ver más allá de la tormenta. En nuestro caso, la incertidumbre es aplaudida por el Fondo Monetario Internacional, el BCCR y, muy especialmente, por quienes participan activamente y ganan con la especulación. En las circunstancias actuales, la ventaja mística y entendimiento superior que proyectan estos grupos, al supuestamente consultar sus bolas de cristal, se deriva de una realidad mundana: el acceso a información privilegiada—conocer un dato importante antes de todos los demás actores en el mercado. Mercado ineficiente. El mercado cambiario costarricense se ajusta a la definición de un mercado ineficiente de Andrei Shleifer, Profesor de Economía de Harvard:  "…, desviaciones sistemáticas y significativas con respecto a la eficiencia se espera que persistan por largos periodos de tiempo." (Inefficient Markets, Oxford University Press, 2000) En declaraciones recientes, el Gerente del BCCR manifestó que: "el Banco revelará después el monto con el cual intervino, ya que, si esa suma se publica el mismo día, se podría "propiciar la participación de otros agentes que, al conocer los montos o la regla de intervención, de alguna manera terminan encontrando oportunidades de negocio." En otras palabras, reconoce que cuentan con información privilegiada y que es factible utilizar esa información para intervenir en el mercado y realizar ganancias extraordinarias. En la práctica, la información supuestamente secreta del BCCR se filtra a través de contactos formales e informales hacia los "grandes jugadores"en el mercado.  Estos incluyen, entre otros, bancos de inversión, analistas financieros, asesores de inversión y grandes inversionistas individuales, tanto nacionales como internacionales. Las ganancias que realizan sistemáticamente esos grupos son en todos los casos equivalentes a las pérdidas en las que incurren las partes menos informadas—todos los ciudadanos no privilegiados. Para acabar con esa incertidumbre y clausurar el ineficiente mercado cambiario, sería necesario permitir la libre competencia entre monedas, eliminando la condición del colón como moneda de curso legal forzoso, y prohibir la intervención del BCCR en el mercado cambiario. *Investigador IICE-UCR - lloria@strategic-la.com Fuente: http://www.tribunademocratica.com/2008/05/mercado_cambiario_ineficiente.html Dolarizar la economía es nuestra mejor opción  Luis E. Loría*  El dólar en Costa Rica, luego de un largo periodo de bonanza, atraviesa una situación muy difícil. Para mayor claridad, dividiremos nuestro análisis en tres etapas. La primera etapa es un largo verano que comprende más de veinte años de minidevaluaciones, durante el cual el valor del dólar con respecto al colón aumentó. Entre enero de 1988 y enero de 2008, el tipo de cambio pasó de 72 a 493 colones por dólar, una devaluación acumulada del 576%. Durante los últimos 10 años, el valor de la moneda nacional frente a la norteamericana cayó en un 100%, de acuerdo con cifras del Banco Central de Costa Rica—BCCR. Para poner en perspectiva la magnitud de las devaluaciones vale la pena recordar que la devaluación del peso mexicano que contribuyó al colapso de la economía mexicana (efecto tequila), en diciembre de 1994, fue de un 110%, la devaluación del sucre ecuatoriano, a finales de 1999 y el inicio del año 2000, que llevó al país a la peor crisis financiera de su historia y a sacar de circulación su moneda fue del orden del 400% y la devaluación del peso argentino, a finales del 2001 y el primer semestre del 2002, al romper con el sistema de convertibilidad e instaurar el famoso "corralito" para evitar la fuga de capitales fue de aproximadamente 260%. La principal diferencia entre las devaluaciones en México, Ecuador y Argentina y el caso de Costa Rica radica en la gradualidad del proceso, no en el resultado que es, en todos los casos, el empobrecimiento de la gran mayoría de la población. La segunda etapa es un corto otoño que inicia con la entrada al sistema de bandas (del 17 de octubre de 2006 al 22 de noviembre de 2007), durante el cual el tipo de cambio —controlado por el BCCR— se mantuvo relativamente estable. La tercera etapa es un crudo invierno que inicia con una nueva ampliación de las bandas el 23 de noviembre, desde ese momento hasta la fecha (10 de febrero) el tipo de cambio se desplomó en un 4.5%, para ubicarse en 493 colones por dólar, y se esperan caídas adicionales que podrían oscilar entre un 9% y un 19%, que ubicarían al tipo de cambio en niveles cercanos a 450 y 400 colones por dólar, respectivamente. Desde la implantación del sistema de bandas cambiarias, el 17 de octubre de 2006, hasta la mitad de febrero de 2008 el colón se revaluó en un poco más de un 5%. Es la primera vez, en más de dos décadas, en que los tenedores de colones se han beneficiado. Este resultado extraordinario y atípico no responde a un acierto particular en materia de política económica. Por el contrario, responde a la corrección impuesta por el mercado (pero limitada por el BCCR a través de la fijación de los límites de las bandas) a distorsiones en el tipo de cambio acumuladas durante el periodo en que estuvo vigente el sistema de minidevaluaciones. Sin embargo, los encargados de la política monetaria, hasta el momento, han preferido ajustes graduales —al igual que en caso de las minidevaluaciones, a través de ensanchamientos entre las bandas, no anunciados anticipadamente, frente a un ajuste más definitivo, que implicaría una liberación del tipo de cambio y la eliminación de las intervenciones del ente emisor en el mercado para defender el tipo de cambio. Existe un amplio consenso entre analistas económicos en torno a que el tipo de cambio actual, fijado por el límite inferior de la banda en 493 colones por dólar, no es sostenible en el corto plazo. La intervención del BCCR para comprar dólares en el mercado y poner a circular más colones para que el tipo de cambio se mantenga en el nivel establecido por la banda y no siga cayendo ha dificultado, a su vez, el control de la inflación —que se mantiene en niveles por arriba del 10%, que son muy superiores a los niveles internacionales y latinoamericanos. Esa "defensa" del tipo de cambio durante el periodo de vigencia de las bandas cambiarias contribuyó a que las reservas netas del BCCR crecieran en más de un 50% para ubicarse en su nivel histórico más alto de 4,389 millones de dólares, al 1 de febrero de 2008. Al mismo tiempo, la reciente baja en la tasa de interés —a niveles todavía más negativos en términos reales— desincentivará el ahorro y promoverá el consumo, lo cual introducirá presiones inflacionarias adicionales. Con el esquema de minidevaluaciones el riesgo al que estaban expuestos los actores económicos, tanto individuos, empresas e inversionistas, era muy reducido ya que era fácil predecir el valor futuro del tipo de cambio. Entre las principales críticas al sistema de minidevaluaciones, que sirvieron como argumentos para su abandono, se encuentran, entre otras: a) que introdujo una inercia inflacionaria en el sistema, b) los elevados costos financieros para el BCCR por concepto de esterilización (intervención del BCCR en el mercado cambiario para influir en el tipo de cambio) y, como resultado, c) la pérdida de efectividad de la política monetaria en el mediano y largo plazo. Lamentablemente, la migración hacia el sistema de bandas no contribuyó a eliminar ninguno de los tres males anteriores. Por el contrario, la banda inferior se convirtió virtualmente en un tipo de cambio fijo que es "defendido" mediante la intervención del BCCR en el mercado, la inflación anual continúa en niveles superiores al 10%, el riesgo cambiario y la especulación han aumentado. El nivel de incertidumbre en el sistema económico relacionado con el manejo de la política cambiaria ha aumentado significativamente. Es importante distinguir entre incertidumbre, el tema que nos ocupa, y simple riesgo. En 1921, Frank H. Knight, en su famosa obra Risk, Uncertainty and Profit, explicó que el "riesgo" es cuantificable y la "incertidumbre" simplemente no se puede cuantificar. En ese sentido, la creciente incertidumbre acerca del valor futuro del colón con respecto al dólar dificulta la toma de decisiones acerca de la moneda en que conviene ahorrar, pedir un préstamo, fijar los precios para bienes y servicios, negociar un contrato, elaborar presupuestos y evaluar alternativas de inversión. Los aciertos o desaciertos que se derivan de las decisiones adoptadas por los actores económicos ex ante, que se traducen en ganancias o pérdidas ex post, no dependen, en este momento, de la rigurosidad y calidad del análisis que pueda hacerse con base en la información disponible, sino de las decisiones en materia cambiaria que adopte y comunique, sin previo aviso, el BCCR. ¿Cuánto durará el invierno del dólar en Costa Rica? El Presidente del BCCR, en entrevista publicada en el diario La Nación el 11 de febrero de 2008, indicó que por ahora no pensaban ampliar los límites de las bandas, reconoció que existe mucha expectativa y especulación acerca del tema y que sería muy riesgoso pasar a un sistema de flotación libre del colón frente al dólar. En su opinión, "…es mejor esperar y aguantar el chaparrón con el esquema que tenemos ahora, que tratar de dar un paso que va a tener más riesgo. Prefiero que estemos bien preparados para hacerlo y no echar a perder esa idea (flotación)". Ante la falta de señales claras por parte de las autoridades monetarias, se hace necesario evaluar las alternativas que permitan salir, con el menor costo posible para el sistema económico, de la situación incómoda en que se ha ubicado el manejo de la política cambiaria. Una primera opción sería el regresar a un sistema de minidevaluaciones, opción desprestigiada por sus resultados históricos y que no es capaz de solucionar los problemas que nos ocupan. Una segunda opción sería el mantener la banda cambiaria en su nivel actual y en algún momento, que no conoceremos con anticipación, ampliarla (esa es la que, por el momento, sigue el BCCR). Esta opción, como mencionamos arriba, no es muy atractiva ya que ha demostrado ser incapaz de solucionar los problemas del esquema de minidevaluaciones y ha creado nuevos. Adicionalmente, se ha convertido virtualmente en un sistema de tipo de cambio fijo y, de esa manera, es opuesto a la libre determinación del precio de la moneda a través de las fuerzas del mercado. Una tercera opción sería el saltar a la libre flotación de la moneda, que era la intención inicial del BCCR. Esa opción que hacía mucho sentido cuando se inició el sistema de bandas en octubre de 2006 ha perdido su atractivo y se ha convertido en una opción de alto riesgo bajo las condiciones actuales. Al liberar el tipo de cambio se esperaría inmediatamente una abrupta caída que sería seguida por variaciones significativas en el corto plazo, un mundo ideal para especular con la moneda. Una cuarta opción sería pensar en un esquema del tipo caja de convertibilidad que operó con éxito durante varios años en Argentina. La crisis en ese país suramericano demostró que esquemas de ese tipo son eficientes para reducir la inflación, atraer la inversión y promover el crecimiento económico. Sin embargo, no eliminan el riesgo cambiario ya que en cualquier momento, no anunciado con anticipación, las autoridades económicas pueden salirse del esquema mediante una devaluación de la moneda, con consecuencias terribles para el sistema económico. Una quinta alternativa sería abandonar de manera definitiva nuestro devaluado signo monetario, el colón costarricense, y adoptar una moneda más fuerte y de aceptación internacional como el dólar, lo que se conoce como dolarización. La dolarización de la economía sería, en este momento, la opción más acertada para eliminar de manera permanente el riesgo cambiario y la incertidumbre que se ha generado alrededor del manejo de la política cambiaria. De esa manera, se pondría fin al invierno y se daría un salto a una cuarta etapa: una ansiada y refrescante primavera monetaria, necesaria para sentar las bases para el florecimiento de nuestra economía. *Investigador IICE-UCR - lloria@strategic-la.com Fuente: Tribuna Democrática: http://www.tribunademocratica.com/2008/02/dolarizar_la_economia_es_nuestra_mejor_opcion.html Comentario en Tribuna Democrática #3083  27 de Febrero 2008 a las 04:07 Luis Paulino Vargas Solís: No sé si algo de todo esto "haría mucho sentido" (¿make sense?). Lo que yo intetaría ver es si tiene algún sentido. Y, la verdad, no me parece demasiado riguroso sugerir un paso tan fuerte y de implicaciones tan amplias y complejas -cual efectivamente es el caso de la dolarización- con base en un análisis estrictamente de corto plazo. El caso es que se nos sugiere dolarizar la economía en vista de la evidente inutilidad del Banco Central y su política monetaria y aprovechando, como oportuno pretexto, una situación especulativa que nadie podría garantizar que vaya a tener perdurabilidad en el tiempo. Me refiero a la de la actual abundancia de dólares en la economía costarricense. Estas son del tipo de recomendaciones que, en su momento, quedaron plasmadas en el TLC. Este impone una suerte de constitución - paralela -de - contrabando, que, a su vez, impone un proyecto de sociedad, el cual resulta ideológicamente saturado. Es la imposición, por vía de un tratado, de la ideología neoliberal como proyecto obligatorio para la sociedad en su conjunto y para todos los tiempos por venir. Y si todavía alguien se atreve a decir que esta es una exageración, yo le recomendaría que examine con cierta objetividad la tal agenda de implementación. Ésta efectivamente implementa, en forma extensiva y sin admitir matiz alguno,una visión ideológicamente rígida e intransigente. Similar con la cosa de la dolarización. De ahí en más la única política monetaria aplicable es la no-política-monetaria, sujetos, como quedaremos, a las decisiones del banco central estadounidense, o sea, la tristemente célebre y comprobadamente inepta e interesada Reserva Federal estadounidense. Bien se ve que quienes dirigen hoy el país -igualito que todos quienes lo han hecho en los últimos veinte y tantos años- han decidido actuar dentro de los marcos inamovibles y muy restrictivos que les impone su propia ideología. Justo por ello el Banco Central es hoy un fantoche incapaz de manejar la política monetaria. Pero, en fin, es su decisión: se sobreimponen su propia ideología y de ahí en adelante se amarran las manos. Pero lo que este artículo pretende es que esa ideología quede escrita en piedra y para todos los tiempos por venir. En adelante, y sin más, nos quedemos sin política monetaria alguna. Es el mismo mecanismo, impositivo y arbitrario, al que se recurrió vía TLC. El caso es que podría acontecer que gente con una visión más amplia de las cosas y un mayor compromiso con los intereses del pueblo costarricense, llegue a controlar los mecanismos del poder político-institucional, incluido el Banco Central. Esa gente querría -y tendría derecho tras ser elegidos democráticamente- a hacer una política monetaria distinta que, cuanto menos, restablezca espacios de acción no tan ideológicamente sobredeterminados. La dolarización, decidida así sobre una base estrictamente cortoplacista, impediría que tal cosa fuese factible. Restringiría a priori las opciones disponibles a largo plazo y se impondría incluso a programas de gobierno dispuestos a recuperar y dar algún sentido de realidad a conceptos tan básicos como los de justicia, soberanía y democracia. UNA VISIÓN DESDE LA ECONOMÍA POLÍTICA: EL DISCURSO ECONÓMICO CONVENCIONAL  Y LA SOLIDARIDAD DEL PUEBLO COSTARRICENSE MSc. Sergio Reuben Soto* El licenciado Luis Enrique Loría, investigador del Instituto de Investigaciones Económicas de la Universidad de Costa Rica, en un artículo publicado en la edición del pasado 28 de febrero de Tribuna Democrática, nos propone como mejor solución a la embarazosa situación por la que atraviesa el dólar en Costa Rica, la dolarización de nuestra economía, adoptando la divisa norteamericana como moneda nacional. La propuesta no es nueva ni mucho menos original, en otros foros ha sido discutida y analizada. Es una propuesta hasta cierto punto congruente con el pensamiento económico convencional. Y digo hasta cierto punto porque obviamente, no forma parte del discurso de economistas británicos, ni de los de la comunidad del euro, ni de las escuelas económicas de Japón o China, ni de los economistas del Common Welth, ni tampoco del resto de los países del sudeste asiático…, es, pues, una propuesta tercermundista; y dentro de estos países sólo los centroamericanos y el Ecuador caótico anterior al régimen de Correa, se la han planteado con "seriedad". Y digo que forma parte del pensamiento económico convencional porque la costumbre de los economistas que piensan en esa clave, es aplicar con rigurosidad la lógica de los postulados que constituyen la estructura de esa particular perspectiva del comportamiento económico, sin parar mientes en la complejidad de las relaciones que conforman una sociedad. Sin embargo, el modelo que formaliza esa particular perspectiva (Harrod), no puede explicar la distribución del excedente social (y en general del ingreso nacional) entre los dos factores de la producción fundamentales, esto es, entre el trabajo y el capital; como quedó demostrado luego de la polémica entre las escuelas económicas de los Cambridge en los años 70, originada en el trabajo de Piero Sraffa (1960) (1) con el que demolió la valoración del capital hecha por medio de la tasa de ganancia, de la escuela convencional. Y si el modelo que guía el pensamiento económico convencional no es capaz de explicar la distribución del ingreso entre los trabajadores y los dueños de empresa, no hay por qué pensar que sus recomendaciones puedan conducir a una sociedad justa y equitativa. Más bien, estas lo que hacen, por lo general, es reproducir la estructura económica y las relaciones sociales que la sustentan, sin poder valorar otras opciones de organización económica que mejor respondan a las demandas y aspiraciones de las grandes mayorías ciudadanas. Efectivamente, la recomendación de dolarizar la economía que nos propone el señor Loría es una recomendación política disfrazada de "racionalidad económica convencional". Pero que si se desviste de esa "racionalidad", la idea desnuda es, en este momento, pedirle al pueblo de Costa Rica que esté dispuesto a echarse solidariamente sobre sus hombros, una parte alícuota de la deuda de los casi un millón de norteamericanos que viven en casas más grandes y lujosas de las que podían en realidad pagar. O contribuir con la guerra internacionalmente repudiada contra Irak… O …, etc. Si realmente se quisiera resolver con toda seriedad el problema cambiario que vive la economía costarricense –esto es, dentro de la misma racionalidad económica convencional, sin pensar siquiera en otras opciones que se abren cuando uno deja de pensar en clave neoclásica– habría que aplicar la solución que han seguido la gran mayoría de las economía del mundo, esto es la flotación regulada con bandas cambiarias que se modifican según el comportamiento del mercado. La evidencia empírica muestra, según lo ha planteado el investigador Sebastián Edwards en un reciente libro publicado por la CEPAL, que los países que han dolarizado su economía, presentan mayores efectos negativos, que los que tienen regímenes fluctuantes. No se ve en el horizonte económico costarricense y mundial factores que justifiquen una modificación en la política cambiaria. Pero, eso sí, habría que ser consecuente con ella. Y en este momento lo que impone la racionalidad de esa política es "bajar el listón", bajar las bandas con el objeto de que se revalore el colón con respecto al dólar (que no lo hará con respecto a otras monedas como el euro, el yen y el yuan, entre otras muchas más, por lo que la tendencia a la inflación y al deterioro de la balanza comercial no es tan real como la pintan). Es tiempo de que los asalariados costarricenses empiecen a probar las mieles de la bonanza, luego de más de 20 años de sacrificios y posposiciones de mejoras. Volver a las minidevaluaciones es someter a nuevas expiaciones a los trabajadores asalariados. * Economista y sociólogo. Catedrático de la Universidad de Costa Rica Fuente: Diario Extra: http://www.diarioextra.com/2008/mayo/13/opinion05.php Notas: (1)   Piero Sraffa (Turín, 5 de agosto de 1898 - Cambridge, Inglaterra, 1983) fue un importante economista y fundador de la escuela Neo Ricardiana. Con su obra: "Producción de mercancías por medio de mercancías, Preludio a una crítica de la teoría económica" (Production of Commodities by Means of Commodities. Prelude to a critique to economic theory) (1960) se propuso sentar las bases teóricas para una crítica de la escuela económica predominante en su época, y triunfante hoy en día, la escuela marginalista o NeoClásica (la corriente principal), y perfeccionar la teoría clásica del valor desarrollada por Smith, Ricardo y Marx. En esa obra, que se convirtió en piedra angular de la historia del pensamiento económico, Sraffa elaboró un modelo lineal de producción en el que es posible determinar la estructura de los precios relativos y una de las dos variables distributivas (la tasa de ganancias o de salarios), dada exógenamente la otra variable y la tecnología, representada por las cantidades físicas de los bienes individuales necesarios para producir las diversas mercancías con los productos relativos. Mostrando así, como se distribuye el excedente físico, por el mecanismo de los precios de producción. La determinación simultánea implica que el valor del capital utilizado sólo se puede conocer junto con los precios de las mercancías de las que está constituido. De este modo, las teorías que parten de valores dados de los factores de producción y explican los precios mediante la remuneración de los factores con base en su productividad marginal se tornan incompatibles con el sistema de Sraffa. Pero el resultado más importante es que si el sistema posee más de una mercancía, el análisis marginal se vuelve autocontradictorio en la definición del factor capital si se la independiza de la distribución del ingreso. Este aparato analítico también fue utilizado por los seguidores de Sraffa para criticar, otros dirían complementar, la teoría del valor de Karl Marx y para presentar, una, de muchas soluciones, al "problema de la trasformación de los valores en precios de producción El problema que Sraffa resolvió en "Producción de Mercancías por Medio de Mercancías" es indudablemente aquel que preocupó a David Ricardo en todas sus obras: independizar el estudio de la distribución de la renta de la teoría del valor. Sraffa logró encontrar la mercancía numerario que tanto buscó Ricardo, resolviendo además el problema de hacer posible la determinación de la tasa de beneficios (en el caso de que la tasa de salarios sea dada exógenamente) antes de determinar los precios y en forma independiente. Además, en Producción también hay una crítica implícita a toda la construcción marginalista.  El subtítulo de la obra es Preludio a una crítica de la teoría económica y en el Prefacio Sraffa afirma: "Es, sin embargo, un rasgo particular de la serie de proposiciones que ahora se publican que, aunque no se adentran en el examen de la teoría marginalista del valor y de la distribución, fueron concebidas, no obstante, para que sirvieran de base a una crítica de dicha teoría. Si la base se sostiene, la crítica se podrá intentar más tarde, bien sea por el autor o por alguien más joven y mejor equipado para la tarea." Y "la base" se ha sostenido porque se ha reconocido que las críticas son válidas, aún por parte de los principales teóricos marginalistas (como Paul Samuelson), que en un comienzo intentaron rechazarlas. El análisis del desplazamiento de los métodos de producción, que Sraffa desarrolla en la tercera parte de Producción, tuvo efectos destructivos sobre las nociones tradicionales. Las ideas básicas de la teoría neoclásica de la producción, que durante medio siglo fueron el fundamento de la economía política –el capital como uno de los factores de producción, la tasa de beneficios como precio y, por tanto, racionador óptimo del factor capital, la función de producción en términos de capital y trabajo, las isocuantas, la productividad marginal del capital, el efecto de sustitución entre factores productivos cuando varían las variables distributivas– demostraron ser fundamentos defectuosos. Sraffa quizá desarrolló su análisis gracias a la contribución de John Von Neumann, quien publicó en 1945 un escrito –cuyo título, en la traducción inglesa a cargo de Nicholas Kaldor es: A model of general economic equilibrium– en el que trataba el problema del desplazamiento de los métodos de producción en términos análogos. Sraffa seguramente conoció la obra, y fue citado por David Gawen Champernowne, quien estuvo a cargo del apéndice matemático de la traducción inglesa, por la ayuda que le prestó. Sraffa vio crecer el monstruo del fascismo en Italia mientras iniciaba su vida profesional. A los 28 años era catedrático de Economía Política, y en esta etapa, y mucho antes, ya había manifestado su ideología izquierdista. En Turín conoció a un tal Antonio Gramsci, que, junto con Palmiro Togliatti y otros, pertenecía todavía a la extrema izquierda del socialismo, y que fundarían un semanario denominado L'Ordine Nuovo, que se convirtió pronto en el portavoz del movimiento de los consejos obreros. Sraffa forma parte del equipo de redacción de la revista. Desde el año 1918, en el que se encuentra por primera vez con Gramsci, mantendría su amistad y su apoyo al revolucionario italiano hasta el final de su vida, pese a que sus ideologías caminarán, en el acontecer de los hechos, por caminos diferentes. Gramsci, en un texto muy polémico de 1924, definirá a Sraffa como un intelectual de formación demócrata-liberal, es decir, "normativa y kantiana, no marxista y no dialéctica". Cuando Gramsci es detenido por Mussolini, en 1926, y enviado a la prisión de la remota isla de Ustica, Sraffa no solamente proporcionará consuelo personal y ayuda económica a su amigo, sino que arriesgará su suerte haciendo de vínculo entre el partido clandestino y su dirigente.  Durante once años, hasta la muerte de Gramsci, le proporcionará (porque el líder italiano se interesa por ellos) todo tipo de materiales sobre el debate económico -específicamente sobre el que, con una espectacular riqueza, se está dando en Cambridge con una generación de economistas que, además de Keynes, cuenta con gente como Nicholas Kaldor, Maurice Dobb, Joan Robinson, Richard Kahn, etcétera-, además de mantener una cuenta bancaria abierta a su nombre para que se abastezca sin agobios de todo tipo de libros. Nunca será militante del PCI, frente al que reivindicará independencia de pensamiento y de acción, pero sí compañero de viaje de los comunistas italianos, a través de su relación intelectual y personal con el más fecundo y antidogmático de todos ellos. El encarcelamiento, junto a Gramsci, de muchos profesores universitarios, en un intento de domeñar a las fuerzas democráticas de la cultura, y el hecho de haber escrito artículos sobre la crisis económica italiana en publicaciones británicas que llenaron de ira al Duce en persona (en 1922 Mussolini dirigió un telegrama al padre de Sraffa, rector de universidad, considerando esos artículos como "un acto de derrotismo bancario puro y simple, y un acto de sabotaje real de las finanzas italianas") inducen a Sraffa a pensar, con lógica, que su libertad está en precario y decide irse a vivir a Gran Bretaña.  Poco antes, el régimen fascista ha dictado las "leyes fascistísimas": anulación de todos los pasaportes y severa represión de las salidas clandestinas del país; supresión de todos los partidos y de todas las publicaciones antifascistas; creación del confinamiento, residencia vigilada para los adversarios del régimen. Probablemente hayan sido estas riesgosas ideas marxistas y sus comprometidas amistades, conjuntamente al hecho de que aún se mantenía fuera de discusión académica su teoría del valor, originada en su famoso trabajo de 1926, "The Laws of Returns Under Competitive Conditions" (revisión de su paper italiano de 1925, "Sulle Relazione fra Costo e Quantita Perdotta"), lo que llevó a John Maynard Keynes a invitar a Sraffa a la Universidad de Cambridge, la que pasaría a convertirse en su segundo hogar, y en donde llevaría a cabo una vida tranquila, dedicada al estudio y a su gran afición, la colección de libros antiguos. Una vez allí, no tardó en convertirse en una de las figuras más destacadas del impetuoso Cambridge de la primera mitad del siglo XX,  junto con el resto de los sobresalientes miembros, entre los que se encontraban N. Kaldor, J. Robinson, M. Kalecki, M. Dobb y, como no, J. M. Keynes. También allí se uniría al conocido como el "cafeteria group", suerte de club informal de discusión, del que formaban parte también el filósofo austriaco Ludwig Wittgenstein y Frank Ramsey, en donde estudió y debatió la teoría de probabilidad de Keynes y la teoría de los ciclos económicos de Friedrich Hayek. En su obra principal "Producción de mercancías por medio de mercancías", que tiene su origen en un manuscrito fechado en 1928, pero fue publicado finalmente en 1960,  se intenta en palabras del propio Sraffa: "Es necesario volver a la política económica de los fisiocratas, Smith, Ricardo y Marx. Y uno debe proceder en dos direcciones: i) purgar la teoría de todas las dificultades e incongruencias que los economistas clásicos (y Marx) no fueron capaces de superar, y ii) seguir y desarrollar la relevante y verdadera teoría económica como se vino desarrollando desde Petty, Cantillon, los fisiocratas, Smith, Ricardo, Marx. Este natural y consistente flujo de ideas ha sido repentinamente interrumpido y enterrado debajo de todo, invadido, sumergido y arrastrado con la fuerza de una ola marina de economía marginal.Debe ser rescatada". Este libro tuvo un carácter polémico de la obra desató en los años 60 un intenso debate sobre la consistencia lógica de la teoría de los precios neoclásica (dominante por ese entonces y hoy en día) entre los dos Cambridge, el inglés y el norteamericano. Polémica de la que no participó el propio Sraffa, ya que después de 1960 prácticamente no volvió a escribir. Sraffa mantuvo una fecunda amistad con Ludwig Wittgenstein, quien le agradeció sus importantes apreciaciones acerca de dos de sus obras filosóficas, el Tractatus Logico-Philosophicus y Philosophical Investigations. Durante una caminata Sraffa puso en graves dificultades la convicción que Wittgenstein expresó en el Tractatus de que el lenguaje se podía reducir a la lógica, preguntándole simplemente a cuál lógica se podían reducir los gestos que tanto utilizan los napolitanos. En lo que respecta a su legado bibliográfico, sus obras completas podrían reunirse en un volumen de apenas unas 300 páginas. De hecho hay editados unos ensayos en italiano por su discípulo Garegnani. Estos ensayos incluían sus dos famosos artículos de 1925 y 1926, una polémica con Hayek de 1932, el Prefacio a las Obras Completas de David Ricardo y la Introducción a sus Principios, un comentario a una recensión de Producción de Mercancías de Harrod, un breve intercambio epistolar con von Newman sobre temas tratados en el libro y poco más. A ello habría que sumar su Tesis Doctoral de 1920 y, por supuesto, la propia Producción de Mercancías. Todo de altísima calidad, muy trabajado y sumamente refinado pero, al lado de la obra de muchos otros pensadores y economistas no deja de ser escasa. No obstante ello, su influencia e importancia distan ampliamente de ser insignificante. ¿Qué queda de Marx, como conclusión, después de Sraffa?, se preguntan Howard y King (1992)(A History of Marxian Economics: Volume II, 1929-1990, Princeton University Press, Princeton). Y su respuesta es esclarecedora, ya que al menos para algunos neoclásicos como M. Morishima(1973)(La teoría económica de Marx.Una teoría dual del valor y el crecimiento, Tecnos, Madrid, 1977) y Catephores queda el "teorema marxiano fundamental", que explica los beneficios en términos de plusvalía. Sin embargo, G. Hodgson (After Marx and Sraffa, St. Martin's Press, Nueva York) considera que incluso esto es redundante, ya que la noción misma de trabajo incorporado "sólo puede ser una metáfora, desprovista de base material en cualquier realidad social". I. Steedman(1977)(Marx, Sraffa y el problema de la transformación.FCE, 1985) escribía, siguiendo a Hodgson, que "hay dos formas de calibrar el producto excedente (...) la existencia de explotación (entendida en sentido estricto) y la existencia de beneficios no son más que las dos caras de una misma moneda: sólo son las expresiones en 'trabajo' y en 'dinero' del hecho de que existe un excedente físico". Entonces siguiendo la opinión de Howard y King, de que:  "para los sraffianos, la significación de la teoría del valor de Marx es puramente histórica", ya que, según estos autores, tal teoría "fue el principal medio a través del cual se conservó el paradigma del excedente, y se desarrolló, tras el declive de la economía marxiana". Sin embargo, puesto que los sraffianos creen que Dmitriev(1904)(Ensayos económicos: sobre el valor, la compe­tencia y la utilidad, Siglo XXI, México, 1977), Leontief(1951)(La estructura de la economía americana, 1919-1939, Bosch, Barcelona, 1958) y J. von Neumann(1938)(A model of general economic equilibrium,Review of Economic Studies), desarrollaron a su vez dicho paradigma más allá de donde lo dejara Marx, estos autores afirman también que "es esencial ser revisionista si se quiere conservar las verdades del marxismo". Empero, no hay acuerdo sobre el alcance de este revisionismo. Unos, como Garegnani(1960)(Il capitale nella teorie della distribuzione, Giuffré, Milán), Eatwell y Milgate(A Dictionary of Economics,Macmillan, Londres), propugnan simplemente el desarrollo de las tesis del libro de Sraffa (1960). Otros, como Pasinetti(1981)(Cambio estructural y crecimiento económico, Pirámide, Madrid, 1985), Morishima, prefieren la teoría lineal de la producción a partir de los desarrollos de J. von Neumann. Un tercer grupo, con Joan Robinson(1962)(Filosofía económica, Gredos, Madrid, 1966),(1971) (Herejías económicas, Ariel, Barcelona, 1977) y los postkeynesianos a la cabeza  insisten en el trabajo de Keynes, interpretándolo "al estilo de  M. Kalecki" (1954)(Teoría de la dinámica económica, FCE, México 1956), (1980)(Ensayo sobre las economías en vías de desarrollo, Crítica, Barcelona). Y por último, gente como Marglin (1984)( Growth, Distribution and Prices, Harvard Univer­sity Press, Cambridge, Mass.), Harris (1978)( Capital Accumulation and Income Distrubution, Stanford University Press), o Lichtenstein (1983)(An Introduction to Post-Keynesian and Marxian Theories of Value and Price, Sharpe, Nueva York), intentan combinar todo lo anterior. En cualquier caso, una característica común de todos estos grupos es que "la amalgama de las ideas de Marx con las de otros economistas tiene el efecto de diluir su componente específicamente marxiano, de forma que se hace difícil saber qué es exactamente la moderna economía política marxista" Notas e imágenes: Rodolfo-J. Rodríguez-R. http://epistemologia.zoomblog.com. 14/5/07

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13 de Mayo, 2008, 22:33

BCCR daña al mercado Danilo Montero R.* El proyecto de ley que presentó el Ministerio de Hacienda por el Banco de Central de Costa Rica (BCCR), pretende no solo capitalizar al ente emisor, como en forma cándida sugiere el título. En realidad, termina de consolidar la creación de un súper ente, ya no solo con poderes para encajar a medio Costa Rica, sino que ahora incluso para crear hasta mercados de valores. Al BCCR no le ha bastado establecer la inflación y a su vez las tasas de interés que nos paga a los ahorrantes. El BCCR además excedió lo que la ley del mercado de valores establecía en materia de anotaciones en cuenta, al obligar a revelar los nombres de los inversionistas en los sistemas que ellos administran, de forma que ahora no solo serán del conocimiento de los custodios sino también del banco. Mucho más allá de lo que el legislador le encomendó!!! Pero en un impulso casi napoleónico, el BCCR se propone crear mercados de valores, por lo menos para la deuda pública, habida cuenta del primer paso que dio al crear el mecanismo de captación denominado Central Directo, que es posiblemente el mayor daño que le pudo hacer a los limitados pasos que se habían dado para crear un mercado de valores, pues fragmentó aun más la liquidez bursátil, vital para contar con precios "razonables" para valorar la riqueza financiera nacional. El principal producto (el único relevante quizás) que puede ofrecer un mercado es PRECIO. Si un mercado no genera precios no cumple mayor función económica. Por eso, muchos gobiernos (y bancos centrales) del mundo ponen tanto énfasis en que los mercados funcionen bien, concentrando lo más posible la operación, en vez de fragmentarla. Esos precios son esenciales, por ejemplo, para saber cuánto vale el ahorro acumulado en los fondos de pensiones, cifra básica para cuantificar los beneficios de los cotizantes. Cuanto más se empeñe el BCCR en descomponer en más partes lo que podría ser un "mercado", impide al mismo tiempo información relevante para cotizar, por ejemplo, instrumentos de coberturas. Por eso es totalmente incongruente el BCCR al hablar de que quiere estimular las coberturas cambiarias, al tiempo que destruye el mercado sobre el que ellas se levantarían. Y para completar la cereza del pastel, no solo daña al mercado sino que además pretende cargar a los regulados con la mitad de presupuestos que éstos no pueden, por lo menos hoy, vetar. En suma, el BCCR expande su imperio por todas partes, sin que nadie a la fecha se haya preguntado: ¿necesitamos un súper banco central? Pareciera que damos por descontado que el fin justifica el medio. Con tal de lograr una "política monetaria más efectiva" (y lo que eso signifique), hasta se vale destruir el mercado de valores, el mismo que otros bancos centrales del mundo consideran vital para esa efectividad.  En ese mismo sentido, me parece que el CONASSIF debería considerar seriamente la posibilidad de que el BCCR esté avanzando en un sentido totalmente opuesto a lo que demanda la ley del mercado de valores, en cuanto a la protección del inversionista. El hecho de que el BCCR participe en el Consejo no debiera inhibir a ese digno órgano colegiado de obligar al ente emisor de respetar a los inversionistas, ya sea que cubra el 80% o el 50% del presupuesto de las superintendencias. Por eso me parece que el proyecto de reforma amerita una revisión de fondo. No deja de ser curioso que habiendo temas más urgentes que reformar en la ley de valores, el ente emisor se preocupe solo de los suyos. No me ayude compadre, podríamos replicar al BCCR. *Superintendente. Superintendencia General de Valores Costa Rica Fuente: http://blogs.capitales.com/jorge_guardia/

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13 de Mayo, 2008, 22:02

Reflexiones sobre la inflación FRANCISCO DE PAULA GUTIÉRREZ* En las últimas semanas el tema de la inflación ha capturado la atención de los costarricenses. Es una reacción lógica ante noticias desfavorables sobre el incremento en el costo de los energéticos y de los alimentos. También se han efectuado comentarios sobre las causas de la inflación reciente, los cuales no responden a un análisis balanceado del problema. Por ello quiero compartir mi opinión sobre el tema. Problemas estructurales. Es claro que el nivel de la inflación en Costa Rica tiene una explicación de índole monetaria. A lo largo de los años el Banco Central ha inyectado liquidez para cubrir sus pérdidas y, también, para mantener el tipo de cambio en ciertos niveles. Estos factores, sin duda, son la principal causa de la inflación y de su persistencia en el tiempo. Por ello es necesario avanzar en la búsqueda de soluciones permanentes a esas fuentes estructurales de creación de liquidez. El proyecto de capitalización parcial del Banco Central, recientemente presentado a la Asamblea Legislativa, es un paso importante, al abrir espacios para el apoyo financiero del Gobierno y ampliar el radio de acción en el uso de los instrumentos de control monetario. El proceso de transición de un esquema de minidevaluaciones a una flotación administrada del tipo de cambio es otro, al procurar sacar al Banco Central del mercado cambiario y, así, cerrar la potencial llave de emisión monetaria derivada de esa participación. Problemas coyunturales. Por otra parte, la aceleración observada en la inflación en los últimos meses responde, en mayor grado, al efecto de choques externos (precios de alimentos y energéticos) e internos (problemas climatológicos), los cuales no están relacionados con el régimen cambiario o con la política de tasas de interés seguida por el Banco Central. Excluyendo el efecto de estos choques, tendríamos una tasa de inflación cercana al 8%, reflejo de los problemas estructurales antes mencionados. La inflación observada en Costa Rica durante el primer trimestre del año (2,25%) no sólo es menor a la de los países dolarizados de la región (El Salvador, Panamá y Ecuador), sino la quinta más baja de América Latina en ese período. La inflación de los últimos seis meses no muestra diferencias significativas entre los países centroamericanos, incluyendo Panamá, con la excepción de Nicaragua, que enfrentó una tasa significativamente mayor. Estamos, pues, ante factores comunes que aceleran el crecimiento de los precios. Retos a futuro. Sin embargo, a diferencia de otros países, en Costa Rica tenemos factores inerciales que dificultan un retorno rápido a niveles de inflación menores, una vez que cese el impacto de los choques externos. El país ha desarrollado mecanismos de automaticidad en la revisión de precios, como las fijaciones semestrales de salarios y las de tarifas públicas, que tienden a mantener por más tiempo los impulsos inflacionarios. Es difícil eliminar estos arreglos institucionales "de la noche a la mañana", aunque ya avanzamos en uno de ellos, al abandonar las minidevaluaciones. Por eso nuestra mayor atención está en eliminar los factores estructurales, alcanzando la capitalización parcial y reduciendo la participación del Banco Central en el mercado cambiario, como ha sido la situación de las últimas semanas. Así contribuimos a crear las bases para la estabilidad de precios en el mediano plazo. *Presidente del Banco Central de Costa Rica. Fuente: Página Abierta: Martes 13 de mayo de 2008, Diario Extra: http://www.diarioextra.com Indicadores económicos de Costa Rica: 16/5/08 Fuente: http://www.capitales.com/

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8 de Mayo, 2008, 16:32

Las Ciencias Cognoscitivas:  explicación y comprensión Rodolfo-J. Rodríguez-Rodríguez San José, Costa Rica Correo-E.: rodolfojrr@gmail.com Blog: http://epistemología.zoomblog.com Blog: http://cognoscibilidad.blogspot.com 1.   Explicación genética de la emergencia transdisciplinaria de las neurociencias cognoscitivas El surgimiento de las ciencias cognoscitivas en la primera parte del siglo XX, tiene que como fundamento los orígenes y desarrollo de disciplinas como la psicología cognoscitiva, la lingüística, la neurobiología cognoscitiva y la inteligencia artificial. Dar cuenta de cómo emergen las ciencias cognoscitivas a partir de un esfuerzo transdisciplinario y de convergencia metodológica, conlleva a dar cuenta de diversos programas o enfoques o aproximaciones de las ciencias cognoscitivas que se desarrollaron durante el siglo XX. 1.1.Programa de procesamiento de la información El primer programa de investigación de las ciencias cognoscitivas emerge en el contexto del desarrollo de la Inteligencia Artificial, surge en el contexto de las investigaciones sobre el procesamiento electrónico de la información.   Tuvo enorme significación la obra de Claude Shannon, matemático del MIT, que con su tesis  de maestría: "Análisis simbólico de los circuitos de relé y conmutación" (1938), demuestra que los circuitos, como los que aparecen en un aparato electrónico, podían expresarse mediante ecuaciones semejantes a las de Boole; es decir  bivalentemente, en la oposición: verdadero-falso,  equivalente a la oposición abierto y cerrado(o conectado o desconectado) en un circuito. Shannon determina  que cualquier operación puede describirse mediante esos relés de "conmutación".  La obra de Shannon sentó las bases para la fabricación de máquinas capaces de ejecutar tales operaciones veritativo funcionales, y además sugirió nuevas formas de diseñar circuitos. En el plano teórico dio la pauta -al establecer un conjunto de instrucciones codificadas que debían seguirse de forma minuciosa- para lo que sería la programación de computadoras, determinando que ésta debía concebirse como un problema de lógica formal y no como un problema aritmético, idea que provienen de los trabajos de Boole. Shannon introduce de esta manera el tema lógico-cognoscitivo en el mundo de la incipiente computación electrónica de su tiempo. Alan M. Türing, ya en 1936 ("On Computable Numbers with an Application to the Entsheidungproblem"), había definido una clase de autómata (conocida como la máquina de Türing y demostró  que cualquier miembro de esta clase podía computar cualquier función entre un conjunto de clases. Este tipo de máquina formal de Türing, es la base del funcionamiento de la mayoría de las computadoras digitales. Los argumentos originales de Alan Türing se complementan con los Alonzo Church, al postular las capacidades universales de resolución de problemas de las computadoras, sugiriendo que el cerebro debe comprenderse como si fuera una computadora. Particularmente Church sugiere que si existe un método consistente y finito para resolver un problema dado, luego existe un método que puede correr en una máquina de Türing y dar exactamente los mismos resultados. Por ello, para aquellos problemas que pueden ser resueltos consistentemente en tiempos finitos y especificados, una máquina de Türing es tan poderosa como cualquier otra entidad que pueda resolver el problema, incluido el cerebro. Los argumentos de Shannon, Türing y Church estructuran la base de los modelos cognoscitivos de procesamiento de  la información,  y éste logra eventualmente un gran éxito  computacional. En este sentido lo primero es elegir un problema  significativo que todo el mundo esté de acuerdo que requiere para  su solución del uso de la inteligencia, luego se debe identificar los elementos de información que se necesitan para lograr la solución al problema, se debe determinar cómo podría representarse esta información en una computadora, encontrar un algoritmo que pueda manipular esta información para solucionar el problema; escribir el código computacional que implemente ese algoritmo y finalmente se debe poner éste a prueba contra instancias  muestradas (usualmente simples) del problema. 1.1.1.     Enfoque simbólico-serial El modelo simbólico  es el primer núcleo sólido en Inteligencia Artificial, enmarcado dentro del contexto del Programa de investigación de "Procesamiento de Información" y alcanza su máxima expresión con la "Hipótesis del sistema de símbolos físicos" de A. Newell y H. A. Simon. Para ellos, un sistema de símbolos físicos es una máquina que produce a lo largo del tiempo una colección evolutiva de estructuras simbólicas. El sistema de símbolos tiene como referente un mundo de objetos más amplio de tan solo las expresiones simbólicas. El término "físico" hace referencia a que tales sistemas obedecen las leyes de la física, es decir, son realizables por sistemas de ingeniería o computación electrónica. La relación entre el referente y los símbolos se dará por medio de designación e interpretación. En dicho modelo se  considera que un sistema de símbolos físicos tiene los medios necesarios y suficientes para una acción inteligente. En este caso el concepto de "necesario" se entiende en el sentido de cualquier sistema que se considere inteligente de manera general, se puede entender como un sistema de símbolos físicos.  Lo de "suficiente" hace referencia a que cualquier sistema de símbolos físicos de suficiente tamaño puede ser organizado hasta llegar a mostrar acción inteligente general. En el corazón de la teoría de los Sistemas de símbolos físicos, se encuentran las arquitecturas simbólicas las cuáles sirven de substrato para la computación electrónica, que es posible por la manipulación de señales físicas por medio de reglas explícitas que también están compuestas por otras señales. La manipulación está basada solamente en las propiedades físicas de las señales, no por sus significados. Todo procesamiento implica combinaciones basadas en reglas de señales simbólicas; esto es, hileras de señales. El sistema entero es semánticamente interpretable; esto es, todos sus componentes se refieren a objetos o a funciones de estados. Este sistema de símbolos físicos es un claro ejemplo de máquina general de las ideadas por Türing, consolidándose así el modelo estructural propuesto originalmente por este último y que se  ha denominado como se ha mencionado: enfoque simbólico y que representa el primer modelo consolidado dentro de la Inteligencia Artificial para poder explicar los procesos mentales, aún cuando con el tiempo se ha mostrado muchas de sus limitaciones. 1.1.2.      Enfoque subsimbólico Como alternativa al modelo simbólico se buscó desarrollar una tecnología que se acercase lo más posible al cerebro, como fuente de la inteligencia. Esto pues el modelo simbólico partía de un supuesto que se consideró no del todo correcto, al postular que la inteligencia era posible producirla en computadoras seriales de tipo convencional y el cerebro no funciona de esta manera sino en forma masivamente paralela, donde cientos de miles o millones de neuronas desarrollan sutiles procesamientos de la información en el cerebro y a mucho más altas velocidades. Los perceptos coherentes se forman en el tiempo que exceden a los tiempos elementales de reacción de las neuronas singulares por un factor de poco más de diez. Especialmente en lo que concierne a los procesos perceptuales básicos, como la visión, esta observación excluye las formas de procesamiento de información interactivas que tendrían que barrer los datos que ingresan serialmente, o pasarlos a través de muchas etapas de procesamiento intermediarias.  Asimismo, dentro del cerebro, el conocimiento no se almacena en ninguna forma que se parezca a un programa de computadora convencional, sino que se almacena estructuralmente, en forma de patrones distribuidos de pesos sinápticos excitatorios o inhibitorios, cuyas magnitudes relativas determinan el flujo de las respuestas neuronales que las que constituyen la percepción y el pensamiento. Algunos investigadores en Inteligencia Artificial  buscan relacionarse con la  neurociencia experimental de manera similar a como se relacionan la física teórica y la física experimental, de tal manera que  pueda unificar los desarrollos y las conjeturas teóricas con la experimentación. Surge así otro modelo en inteligencia artificial  que se ha dado en llamar como: "computación con redes neurales".  Pero la aterradora complejidad del cerebro opone grandes  obstáculos a la materialización de los objetivos de dicho modelo, pues el cerebro humano consiste en aproximadamente 100 mil millones de neuronas, que posiblemente sean diez veces más. Las neuronas se comunican transmitiendo paquetes eléctricos (potenciales de acción) a una población de neuronas vecinas. De acuerdo con los estudios neurofisiológicos, la amplitud precisa y la forma de esos paquetes y el tiempo preciso para su llegada es un intervalo de dos milisegundos aproximadamente.  De ello se puede modelizar cada paquete como un "bit" singular portador de información en la corriente de salida de una neurona y decir que una neurona produce información a una velocidad aproximada de cien bits por segundo (100 BPS). El estimado total del cerebro sería de 10 billones de bits por segundo, tomado un factor de cien, para el "ancho de banda" interno del cerebro. Una neurona transmite información a las neuronas vecinas en  uniones neuronales llamadas "sinapsis". Una sola neurona puede tener tanto como diez mil entradas sinápticas, aunque en algunos casos muchas entradas menos, para otros casos un aproximado de 100 mil entradas convergen en una sola neurona. El número total de sinapsis  en el cerebro se puede estimar en 1000 billones. El punto de partida para los nuevos enfoques en I. A. deberá ser entonces, modelar  el cerebro como un computador compuesto de unos 100000 millones de computadores individuales, cada uno de los cuales es una computadora analógica o digital e "híbrida" de suma complejidad, interconectando en formas intrincadas con muchos computadores similares. La computación por redes neurales o conexionismo busca generar este modelo del cerebro de manera artificial, es decir por medio de una modelación tecnológica del mismo, acudiendo  a la física estadística y a la ingeniería para poder lograrlo (no a la neurobiología, como podría suponerse). La Inteligencia Artificial, queda parcelada en un número elevado de procesadores simples, con un crecimiento potencialmente enorme de la velocidad de computación. El "paralelismo" ha demostrado ser difícil de aplicar en I. A., aunque ya ha surgido en la computación numérica como la única forma indefinidamente extensible de superar el "cuello de botella" de von Newmann (los límites fundamentales impuestos a la velocidad de los procesadores individuales por las leyes de la física, por ejemplo, dado que las señales no pueden viajar de una parte a otra de la computadora más rápido que la velocidad de la luz). Dado que estos sistemas  son imitaciones  de sistemas estadísticos, las nuevas estrategias también proporcionan  métodos de aproximación estadística a problemas de optimización que se han revelado  a  todo intento de computación exacta. Este tipo de enfoque de procesamiento de información mediante estados de procesadores simples y las conexiones entre ellos es llamado conexionista o subsimbólico, sostenido por figuras como David. E. Rumelhart, James McClelland (1986), Paul Smolensky (1988)  y el grupo de Investigación Procesamiento Distribuido en Paralelo (PDP). El grupo de investigación PDP es el que le ha dado forma al conexionismo ( Rumelhart & McClelland, 1986) caracterizándolo de la siguiente manera: un conjunto de unidades de procesamiento(entendidas como neuronas artificiales) que están interconectadas por "pesos de conexión"  o "cargas de conexión"  o "valores de conexión" (connection weights). Se generaron así sistemas redes neurales artificiales. Si se tienen entradas a alguno de estos sistemas se da una  activación de la red que es modulada por los pesos de conexión. Las entradas se dan en una unidad o neurona artificial (pasando a ser activada desde su estado pasivo) por medio de una regla de activación. Los pesos de conexión son manipulados sobre la base de "reglas de aprendizaje", las cuales son funciones matemáticas. La manipulación está puramente basada en los valores de activación y pesos de conexión (no por sus significados). Las entradas en el sistema son convertidas en salidas por medio de las reglas de activación, las cuales consisten en la combinación y recombinación de la activación de valores. Los sistemas conexionistas son semánticamente representables, lo que hace que se mantenga dentro de la clase de los modelos de procesamiento de información.  La diferencia de este modelo es que no acude al procesamiento serial, sino al procesamiento distribuido en paralelo, por medio de redes neurales artificiales, similares al procesamiento de las redes neuronales naturales. En estos casos el procesamiento no es simbólico, sino que dichas redes se interpretan subsimbólicamente es decir es un procesamiento de la información de manera pluridireccional (es en este sentido que busca asemejarse a las conexiones sinápticas neuronales). La diferencia  característica de los sistemas conexionistas de los sistemas computacionales simbólicos, es que los primeros no son programables en el sentido de los segundos, es decir mediante el almacenamiento en la memoria del texto de un algoritmo cuyos pasos debe seguir la computadora de manera secuencial. A una red neural "se le enseña" por medio de pruebas con casos especialmente seleccionados. Es decir se le puede "enseñar" una letra o una palabra para que posteriormente pueda reconocerlas.  Es decir, más que ser programada una red neural, esta "aprende". Esto es lo que se ha dado en llamar como "aprendizaje mecánico" que se realiza modificando esta misma los valores de conexiones o pesos de conexión (emulando las sinapsis en las redes neuronales) entre sus distintas celdas. De esto se deriva su nombre de conexionismo. Este enfoque ha sido utilizado para explicar la conducta a un nivel  de descripción funcional bajo la presuposición que esto mismo ocurre al nivel psicológico. Sin embargo adolece de una  explicación funcional de la inteligencia, pues no es claro como a partir de las partes (neuronas y redes neurales) emergería la misma. En computación el modelo conexionista es una elegante solución al problema de altas velocidades. Así si por otra parte podría entenderse los procesos neurofisiológicos de percepción como "vectores" que codifican las distintas entradas sensoriales, y también lo hace para varias salidas motoras. Bajo el modelo conexionista en computación se pueden llegar a lograr sistemas masivamente paralelos  que representen y manipulen transformaciones vectoriales como las dadas en los procesos neurofisiológicos del cerebro. El procesamiento computacional se puede hacer más rápido que el procesamiento cerebral. Este último procesa en milésimas de segundo, el computacional lo logra en millonésimas de segundo. Asimismo las redes neurales artificiales aparte de ser computacionalmente más poderosas, son resistentes contra daños(o su equivalente de lesiones cerebrales), rápidas y modificables. Las estrategias formales del conexionismo se han fundamentado en la física estadística y comparten con el modelo simbólico la noción implícita de que los objetos y sucesos, las categorías y la lógica están dados, y que la naturaleza del trabajo cerebral es procesar información sobre el mundo con algoritmos que conduzcan a conclusiones que lleven a la conducta. Un problema de base que ha presentado por los modelos conexionistas  es su dificultad para realizar operaciones  computacionales recursivas, que son representativas de la computación humana. Esto pues las facultades cognoscitivas humanas para usar información contextual semántica y pragmática que facilita la comprensión sobrepasa en gran medida a la de cualquier computadora de las hasta ahora construidas. Se puede decir finalmente sobre el conexionismo que más que resolver el problema natural de la inteligencia se ha convertido más bien en una herramienta poderosa de la computación electrónica. Es revelador advertir que todos los proyectos relevantes para diseñar y construir grandes maquinarias paralelas hacen uso de estructuras altamente artificiales para la comunicación y el procesamiento. Esto se aplica a la Máquina de Conexión de la Thinking Machines Corporation (comunicación en hipercubo y en matriz rectangular), al Procesador Masivamente Paralelo de la NASA, al Procesador Digital de Matrices del ICL (matriz rectangular), al Hipercubo de Intel Corporation (comunicación en hipercubo), al RP3 de IBM y a la Ultracomputadora de New York Univerity (comunicación en red omega).  Al final de cuentas, el conexionismo se ha dirigido más a la eficiencia computacional que a la explicación de las constricciones y alcances del mismo en las redes neuronales naturales. 1.1.3.      Enfoque modular A este modelo se adscriben figuras como J. Fodor (1983), H. Gardner (1985), y Z. Pylyshyn (1981), y en cierta medida: R. Jackendoff (1987) con su dicotomía de mente computacional y mente fenomenológica. La modularidad parte del supuesto que la cognición se inicia con un sistema de entrada (Input) independiente (como las  responsables de la percepción de objetos) y  que procesos cognitivos de mayor generalidad serán dados en un sistema central. Los sistemas de entrada son el dominio específico en el sentido de que cada tipo de información recibida de procesamiento es diferente.  Los sistemas de entrada se asemejan a los niveles de procesamiento de información en términos de influencias selectivas  por variables. La más importante propiedad es la encapsulación, que es proceso  la información solo influye a partir de un dominio de módulo de entrada. El caso -por ejemplo- para el habla, es influenciado solo por entradas de habla, no por contextos situacionales y lingüísticos. Los módulos de entrada son cognitivamente impenetrables, es decir no son objeto de control  volitivo. Los sistemas de entrada se direccionan hacia sus salidas, así por ejemplo, el módulo del lenguaje para la salida de acceso léxico se da solución significados de palabras. Los sistemas de entrada operan independientemente  uno de los otros y no se comunica. Finalmente, un módulo de entrada es asociado con la estructura neuronal específica. En contraste con los sistemas de entradas, los sistemas centrales están influidos por muchas diferentes variables. Los sistemas centrales tienen acceso a las salidas de todos los sistemas de entrada y a todo el conocimiento en la memoria. En esta dicotomía, los sistemas de entrada se consideran como sistemas computacionales, mientras que el sistema central corresponde a lo que el organismo "cree". Los sistemas de entrada pueden ser estudiados como sistemas computacionales, mientras que los centrales no pueden ser considerados de tal manera. Esto porque son muchos los factores que influyen en sus proceso. En breve, el enfoque modular  plantea una tricotomía de  niveles, sistemas de salida, de entrada y centrales. Este enfoque comparte muchas de las premisas originales del modelo de procesamiento de información, particularmente el supuesto de sistemas separados de la percepción y de la acción. Esta explicación funcional de diferenciar sistemas de entrada y salida y entre sistema de entrada y central no sustenta un substratos sólidos desde el punto de vista de la psicología de la percepción y de la neurofisiología, pues en el cerebro y el sistema nervioso en general no hay muestras de tales divisiones entre sistemas, por lo que no pareces ser muy seguro a la hora de explicar la  cognoscibilidad.  1.2.Programa de investigación den neurobiología cognoscitiva Un intento neurofilosófico por tratar de generar un teoría unificada de la mente-cerebro ha sido el dado Patricia Smith Churchland (1986). Este enfoque propone un trabajo cooperativo entre los investigadores de la mente y los investigadores del sistema nervioso. Para P. Smith C. resulta contraproducente para lograr una ciencia unificada de la mente-cerebro, postular que la psicología es irreducible a  sus fundamentos neurofisiológicos y neuroanatómicos. Por el momento es conveniente postular que ambas ciencias coevolucionan y que seguirán haciéndolo por algún   tiempo - señala P. Smith C.-, pero como se ha dado  anteriormente en la historia de la ciencia, todo parece mostrar que van en camino de la reducción. Ejemplos claros de ello han sido las investigaciones en bioquímica de la conducta y en la neuropsicofarmacología. Consecuentemente desde esta postura cualquier dualismo entre mente y cuerpo es claramente demostrado como erróneo. Otro enfoque reduccionista de los procesos mentales es el propuesto por el premio Nóbel (por el descubrimiento del la estructura de la doble hélice del ADN junto con J. D. Watson): Francis Crick (1994). Su "hipótesis sorprendente" -como él la llama- consiste en que cualquier individuo, sus alegrías y aflicciones, sus recuerdos y ambiciones, su sentido de identidad personal, su libre albedrío, es de hecho el reflejo de la conducta de un vasto ensamblaje de células y de sus moléculas asociadas. Así por ejemplo, para que haya conciencia y memoria a corto plazo lo que se necesita es la actividad de circuitos reververatorios, que se encargan de mantenerlas. Asimismo la conciencia requiere la actividad de varias áreas corticales así como del tálamo. Aún cuando su hipótesis ya no resulta tan sorprendente su aporte para la "búsqueda científica del alma" ha resultado muy influyente.  Pero el que pareciera más prometedor es el modelo propuesto por el también premio Nóbel (fisiología): G. Edelman y sus colaboradores en la Rockefeler University, quienes se  enfrentan a los enfoques de  la inteligencia como procesamiento de la información y proponen una explicación neurobiológica de la inteligencia, planteando su teoría de la Selección del grupo neuronal (SGN), a partir de los modelos de conformación del desarrollo del sistema nervioso. Un enfoque similar y complementario al de Edelman ha sido del Jean Pierre Changeaux, neurobiólogo del laboratorio molecular del Institut Pasteur en París. Changeaux parte de los estudios de Edelman, añadiendo a la epigénesis neuronal, la impresión de la cultura en el desarrollo del cerebro después del nacimiento de los individuos, es decir añade aspectos antropogenéticos. Pero bien, la propuesta de Edelman y sus colaboradores se remonta al período de formación cerebro del embrión, cuando la selección entre células neuronales en competencia y sus procesos determinan la forma anatómica y los patrones de conectividad sináptica del sistema nervioso. Esta selección para la conectividad se elabora mediante mecanismos evolutivos de adhesión y movimiento de células, crecimiento diferencial, división celular y muerte de células. Dada sus propiedades dinámicas, estos mecanismos selectivos introducen variación individual en las redes neuronales. Más tarde, durante la experiencia postnatal, la selección entre diversos grupos de células preexistentes, complementada por la modificación diferencial de fuerzas o eficacias sinápticas sin cambios en el patrón de conectividad, da forma al repertorio conductual del organismo de acuerdo con lo que posee par él valor adaptativo en su econicho. La SGN es una teoría que comienza a ponerse a prueba, y que de acuerdo con distintas experiencias ha comenzado a ser exitosa. En este sentido, se han construido una serie de autómatas para la simulación computada para poner a prueba la consistencia de la SGN, así como para demostrar la habilidad de los sistemas de reconocimiento selectivos para realizar interesantes tareas de reconocimiento y categorización. Esos modelos pueden ser invaluables para ayudar a que los neurobiólogos se concentren en aspectos experimentales, que eventualmente ayuden a desarrollar computadoras capaces de desarrollar tareas de clasificación sensible, pues en la actualidad no se tienen. Para Edelman, en vista de la complejidad de los sistemas biológicos, es necesario comenzar a analizar esos sistemas en términos de las estructuras y funciones básicas necesarias y sus modos de origen, su desarrollo tanto como su evolución. La separación entre hardware y software implícita en la estrategia de la IA tradicional tiene que abandonarse, aun cuando haya servido de principio orientado  en el desarrollo de las computadoras tipo von Newman, que pueden ser máquinas lógicas -y en alguna medida máquinas culturales- pero no máquinas biológicas. Edelman considera que la IA solo se alcanzará en sistemas no-von Neuman en los que las variantes especializadas de hardware, basadas en el tema común de la selección y el pensamiento de la población, trabajarán sin programas para adaptarse a todos los ambientes particulares en los que se encuentren, tal como lo hacen los organismos biológicos. Los   programas y la inteligencia basada en la comunicación podrán venir después 1.3.  Reconstrucciones racionales de las ciencias cognoscitivas Son diversos los trabajos que han intentado dar cuenta del desarrollo de la complejidad multidisciplinaria de las ciencias cognoscitivas y que se convertirán en la última etapa más en unas neurociencias cognoscitivas. Un primer intento de comprender integradamente a las ciencias cognoscitivas lo hizo Howard Gardner en su célebre: La nueva ciencia de la mente. Historia de la revolución cognitiva (1985). Cronológicamente es posible situar las siguientes obras que han buscado darle un sentido de conjunto a las ciencias cognoscitivas: Pylyshyn, Z. (1986). Computation and Cognition: Toward a Foundation for Cognitive Science; Churchland, P. S.(1986). Neurophilosophy: Toward a Unified Science of the Mind-Brain; Johnson-Laird, P.  (1988). The Computer and the Mind: An Introduction to Cognitive Science; von Eckardt, B.(1993). What is Cognitive Science?; Stillings, N., et al.,(1995). Cognitive Science; Dawson, M. R. W.(1998).Understanding Cognitive Science; Wilson, R. A., & Keil, F. C.(Eds.).(1999). The MIT Encyclopedia of the Cognitive Science; Sobel, C. P.(2001). The Cognitive Sciences: An Interdisciplinary Approach; Nadel, L.(Ed.).(2003). Encyclopedia of Cognitive Science; Gazzaniga, Michael S.(ed.) (2004). The Cognitive Neurosciences III; Thagard, P., (2005). Mind: Introduction to Cognitive Science. 2. Explicación taxonómica para las neurociencias cognoscitivas Las ciencias cognoscitivas o en su acepción más común en la última década: las neurociencias cognoscitivas, son el producto de las investigaciones transdisciplinarias (inter y multidisciplinarias), incluyendo una amplia transdisciplinaridad de ciencias y tecnologías como: Ciencias subjetuales: Psicología cognoscitiva, psicobiología cognoscitiva, psicosociología, psicolingüísitica, etc. (ciencias que se encargan de modelar objetivamente (analítico-experimentalmente), los procesos subjetivos, apelando a la validación intersubjetiva de la modelación)(énfasis ontogenético) Tecnologías subjetuales: Psicologías experimentales aplicadas, terapias cognoscitivo-conductuales, etc. (basadas en modelos tecnológicos objetivos (validados intersubjetivamente), cuya acción tecnológica es la intervención y modificación las condiciones subjetuales (cognoscibilidad, emotividad, volitividad ) de sujetos ) Ciencias histórico-subjetuales: La sociología, la antropología y la ligüística cognoscitivas, etc. (ciencias que permiten dar cuenta de estados de sujetos humanos en sus contextos socio-pragmáticos y de sus acciones pasadas, presentes y futuras) (énfasis filogenético) Ciencias objetuales: Neurociencias: Neurología (neurofisiología, neuroantomía, neuroquímica), neuropsicología (neuropsicoendocrinología, neuropsicofarmacología), neuroinmunología, neurolingüística, neurobiología cognoscitiva, neurocomputación inteligente, neurofilosofía, etc. (- teorías, modelos y sistemas explicativos sobre los encéfalos y sistemas nerviosos de los seres vivos, así como sus modelaciones artificiales - ). Ciencias formales: Lógica teórica, probabilidad y estadística y algunas áreas de las matemáticas. Tecnologías objetuales: Programación funcional y programación lógica, la inteligencia artificial, los sistemas expertos, la programación genética, lingüística computacional, redes neurales, neuroimagenería (CAT,MRI,fMRI,PET,SPECT,DOT,EROS), etc. (aplicaciones de modelos tecnológicos referidos a la objetualidad natural o artificial) Entonces, los modelos epistemológicos y metodológicos de las neurociencias cognoscitivas, se construyen por medio de ensamblajes de procesos interteóricos entre las ciencias objetuales (naturales) y las subjetuales e histórico-subjetuales (sociales), así como entre las tecnologías objetuales (ingenieriles) y las tecnologías subjetuales (sociales). 3.   Más allá del dualismo metodológico Resulta insoslayabe para las ciencias y tecnologías objetuales y las ciencias subjetuales e histórico-subjetuales, esclarecer los procesos de base cognoscitiva (subjetivos) previa sobre los que se ensamblan sus modelos objetivos: teóricos, modelos de acción, ejecución o transformación. Los resultados inteteóricos a partir de las neurociencias cognoscitivas, brindan los instrumentos comprensivos, interpretativos, explicativos e inclusive predictivos para dar cuenta de los procesos cognoscitivo-subjetuales, involucrados en la construcción de los modelos objetuales de cada una de las otras ciencias y tecnologías. Entonces, se puede concluir que por medio de la praxis disciplinaria de ámbitos como las neurociencias cognoscitivas se muestra que las fronteras entre las ciencias sociales y las naturales son ficciones metodológicas, al mostrarse como una alternativa transdisciplinaria (inter y multidisciplinaria). De esta integración transdisciplinaria emergen propiedades disciplinarias que no están presentes en sus ciencias constituyentes y que han exigido una convergencia metodológica. Asimismo, en algunos contextos académicos, el dualismo metodológico tradicional se mantiene como aun lo hacen las "monarquías europeas", es decir como vestigios que se considera que no hacen ningún daño y por diversos intereses creados.

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6 de Mayo, 2008, 12:08

Noam Chomsky: "Lo que está pasando en Sudamérica es muy emocionante" Cristian Maldonado y Natalia Gómez Calvillo Miércoles 2 de abril de 2008, por Revista Pueblos Mientras miramos la oficina aparece él. Saluda cordial, pide disculpas por la demora y se interesa en aprovechar el tiempo que nos concedió para la entrevista. Habla bajito y preciso. Responde con calma sobre cada uno de los temas. Al referirse al presente de Sudamérica parece entusiasmarse. Incluso más que por las elecciones en su país(EE.UU.), a las que cuestiona: "Puedes elegir a una u otra persona de un círculo de elite y ahí termina tu posibilidad de participación política". "El señor Chomsky los recibirá enseguida", avisa un hombre con gesto amable y nos invitar a pasar. El edificio del Instituto Tecnológico de Massachusetts luce un aspecto ultramoderno, que empieza en la fachada con paredes inclinadas en forma estrambótica y acaba con un espléndido ventanal en medio del techo. Alguna gente pasa en chanclas y otra directamente en medias, tal vez como prueba de que aquí lo que más importa no es cómo vestir. La oficina queda en el octavo piso. Una amplia ventana permite ver los edificios del centro de Boston al otro lado del río Charles. En el escritorio hay al menos un centenar de libros apilados y otro tanto aguarda en cajas esparcidas por el suelo. En las bibliotecas no parece haber espacio para ninguno más. Al lado, una pizarra muestra garabateado en rojo un análisis sintáctico. Las fotos de su familia ocupan el alféizar y parte del escritorio. En la otra punta, Romero y seis intelectuales jesuitas de El Salvador son atacados por la muerte en un cuadro, y junto a la puerta una foto enseña el monumento a las víctimas de La matanza de Iquique. Un poco más allá hay una lámina con la imagen de Bertrand Russell custodiada por un muñequito zapatista. Al pie de la lámina se exhibe una frase del propio Russell que parece explicar lo que estamos viendo: "Tres pasiones, simples pero abrumadoramente fuertes, han gobernado mi vida: el anhelo de amor, la búsqueda del conocimiento, y una insoportable pena por los seres humanos a los que les toca sufrir". Mientras miramos la oficina aparece él. Saluda cordial, pide disculpas por la demora y se interesa en aprovechar el tiempo que nos concedió para la entrevista. Habla bajito y preciso. Responde con calma sobre cada uno de los temas. Al referirse al presente de Sudamérica parece entusiasmarse. Incluso más que por las elecciones en su país, a las que cuestiona: "Puedes elegir a una u otra persona de un círculo de elite y ahí termina tu posibilidad de participación política". -Con el desastre de Irak aún perpetrándose, llega sin embargo la aprobación del presupuesto para guerras más grande de la historia de Estados Unidos... Sí, ahora el presupuesto de guerra de Estados Unidos es mucho mayor… De hecho los gastos militares de Estados Unidos son mayores que los de todos los países del mundo juntos… -Durante la guerra de Vietnam usted fue preso por manifestarse en contra y además propuso negarse a financiarla, ¿cómo fue eso? Durante la guerra de Vietnam fui arrestado varias veces por desobediencia civil. Me enfrenté a una posible sentencia de encarcelamiento prolongado, pero se cancelaron los juicios. Eso fue por resistencia pública, una violación explícita de la ley, lo que ellos consideran violación de la ley… En el caso de la guerra de Irak no ha habido desobediencia civil. Y vale la pena recordar algo que mucha gente olvida: casi no hubo protestas en contra de la guerra de Vietnam, de ningún modo comparable a las protestas por la guerra de Irak. Las de Vietnam ocurrieron muchos años después de la invasión, cuando el sur ya estaba prácticamente destruido y había medio millón de tropas americanas. En 1965, yo sí que intenté organizar resistencia impositiva en contra de la guerra de Vietnam, pero en ese momento la protesta prácticamente no existía. -¿Los medios masivos resultan hoy más indispensables para sostener el negocio de la guerra? Es el mismo papel que han estado jugando desde siempre, desde cualquier punto de la historia al que te quieras remitir. Cuando Woodrow Wilson intentaba levantar a una población pacifista para que odiara todo lo que fuera alemán y para que aceptara unirse a la Primera Guerra Mundial, los medios estaban allí. Y así hasta el presente. Los medios son corporaciones enormes, vinculadas a otras grandes corporaciones, y están todas muy ligadas al poder estatal. Entonces, en general, los medios tienden a apoyar al poder del Estado. Y lo mismo pasa respecto de la clase intelectual en general. Uno de los fundadores de la teoría de relaciones internacionales realista (la rama principal), Hans Morgenthau, denunció lo que denominó el conformismo condescendiente para quienes ocupan el poder. Él estaba refiriéndose a las clases intelectuales en general, y esto es verdad y atañe a casi toda la historia. -¿Pero no es hoy más descarado? No, no lo creo. Por ejemplo, toma la guerra de Vietnam. Dentro de la corriente dominante, quizás el crítico más duro era Arthur , un historiador muy conocido, que era consejero de Kennedy. Él expresaba la posición de las palomas más extremistas… Una vez declaró: "Todos rogamos que los halcones tengan razón y que más tropas nos traigan la victoria. Si eso sucede, alabaremos la sabiduría y la habilidad para gobernar del gobierno americano. Incluso cuando están dejando Vietnam como una tierra en ruinas, totalmente destrozada. Entonces, si ganamos, está bien. Pero si nos cuesta mucho, no tiene sentido". Eso era considerado una crítica dura. Y en realidad, prácticamente se lo puede traducir casi palabra por palabra a lo que hoy se está diciendo respecto de Irak. -El año pasado en Venezuela no se le renovó la licencia a RCTV, canal que entre otras cosas apoyó el golpe de Estado. Por ello, Chávez fue duramente criticado en los medios masivos. ¿Qué sucedería aquí con un medio que apoya un golpe de Estado contra el presidente del país? Ni siquiera se plantearía el tema de la renovación de la licencia. Si tuvieran suerte serían directamente enviados a prisión, aunque probablemente serían sentenciados a muerte. Además, el gobierno aquí no les otorgaría amnistía. El 31 de diciembre del año pasado, Chávez anunció una amnistía para la mayoría de los perpetradores del golpe de Estado. Eso no pasaría en Occidente. De hecho, prácticamente no se hizo mención al respecto en la prensa de Estados Unidos. Probablemente por vergüenza. -Ha dicho que Sudamérica se ha convertido en "la región más apasionante del mundo", ¿por qué? Por primera vez, desde la conquista española, Sudamérica está comenzando a hacerle frente a dos problemas internos fundamentales. El primero es que los países sudamericanos han estado siempre orientados hacia Occidente y nunca conectados entre sí. Ahora están comenzando a moverse hacia una integración, que es un prerrequisito para la independencia. Además, desde la conquista española, Sudamérica estuvo dividida de manera pronunciada en dos partes: una pequeña elite (casi siempre blanca) que lidera los países, y una mayoría de personas profundamente empobrecida. Latinoamérica ha sufrido una de las más importantes desigualdades del mundo, y no ha controlado sus propios recursos. La gente que ha gobernado a Latinoamérica ha enviado su capital al extranjero, mientras la mayoría pobre sufre. La comparación es muy impresionante. Asia Oriental es relativamente igualitaria. Sus importaciones son bienes capitales, y las importaciones en Latinoamérica han sido bienes de lujo. El capital fluye libremente desde Latinoamérica hacia el extranjero, y los países de Asia Oriental controlan el flujo del capital, de hecho en Corea del Sur podrías ser condenado a muerte por exportar capital. Asia Oriental siguió una política de desarrollo independiente y en cambio en Latinoamérica las elites ricas estaban contentas por ser parte de Occidente. Asia Oriental se ha desarrollado muy rápidamente en los últimos 50 años y por el contrario, Latinoamérica, particularmente en los últimos 30 años, ha sufrido una catástrofe de no desarrollo. Y ahora Sudamérica está empezando a superar estos problemas. Lo que está pasando en Sudamérica es muy emocionante. Por ejemplo tomemos Bolivia, el país más pobre de Sudamérica: tuvieron una elección popular en diciembre del 2005, que fue tan democrática que ningún país de Occidente podría ni siquiera soñar con tener una elección así. La mayoría de la población eligió a alguien del pueblo… Luego de un período muy extenso de lucha popular, que fue muy impresionante. Comparemos eso con las elecciones en Estados Unidos: podés elegir a una u otra persona de un círculo de elite y ahí termina tu posibilidad de participación política. -¿Cree que existe alguna posibilidad de que surja aquí un movimiento popular democrático capaz de generar un cambio, capaz de acabar con la poliarquía? Sí, seguro que es posible. Sería ridículo pensar que lo que pudieron hacer unos "pobres campesinos indios" en Bolivia, no lo podemos hacer nosotros con todos nuestros privilegios y nuestra libertad… Además ha sucedido muchas veces. Estados Unidos es un país muy libre, y no fue un don del cielo, es el resultado de siglos de luchas populares que ganaron las libertades. Ahora tenemos un sistema de salud terrible, pero al menos es algo gracias a que las fuerzas populares obligaron al gobierno a crearlo. Comparemos Vietnam con Irak: en el caso de Vietnam casi no hubo protestas durante años, recién las hubo cuando el sur ya estaba prácticamente destruido. En el caso de Irak hubo muchas protestas, incluso antes de que comenzara la guerra. Y continúan. Entonces el gobierno de Estados Unidos ha sido obligado a pensar en algún modo de retirar las tropas. No lo van a hacer, pero al menos están siendo obligados a considerarlo. Esta pregunta ni siquiera surgió en el caso de Vietnam, al menos hasta después de siete años del inicio de la guerra. Y ha habido muchas mejoras en la sociedad, así que no hay razón por la cual pensar que eso no puede continuar. -¿Cómo se explica que en un país en el que se dice que existe un gran respeto por la libertad, por lo privado, se haya permitido semejante red de espionaje sobre sus propios ciudadanos? Primero que nada, es tradicional. Cosas terribles están ocurriendo ahora pero antes eran mucho peor. Por ejemplo pensemos en las administraciones liberales de los 60", Kennedy y Johnson, estaban implementando un programa secreto llamado Call Intel Pro, llevado a cabo por el FBI, la policía política nacional, que fue… no voy a ir a los detalles, pero llegó incluso hasta al asesinato de dos organizadores negros y mucho más: atacaron el movimiento feminista, el movimiento puertorriqueño, los partidos políticos, y toda la izquierda nueva. Finalmente fue detenido por la corte, durante la administración de Nixon. Y eso va mucho más allá de cualquier cosa que está pasando ahora. Es constantemente necesario ponerse en contra del poder ilegítimo del Estado. No solamente aquí. -¿Qué hechos concretos lo llevan a pensar que Sudamérica está en camino de conseguir esa independencia económica de la que nos hablaba antes? Existen muchos ejemplos. Para empezar con los extremos geográficos, Argentina fue capaz de "deshacerse" del FMI, con la ayuda de Venezuela. Brasil ha hecho lo mismo pero de manera diferente. Y siguieron otros. El FMI es prácticamente una extensión de Hacienda de Estados Unidos. Su director ejecutivo, Karen Lisskers, alguna vez lo describió de manera precisa como el "ejecutador de la comunidad de crédito". No hace falta, en Argentina, hacer comentarios respecto de la naturaleza de sus servicios. El hecho de escaparse de su control puede constituir un paso importante hacia la independencia económica, si las oportunidades se aprovechan de forma adecuada. Yendo hacia el interior, en diciembre de 2006, 12 líderes de países sudamericanos se reunieron en Cochabamba y decidieron considerar la formación de una comunidad similar a la Unión Europea. La integración es un paso hacia la independencia. El Banco del Sur, recientemente inaugurado en Buenos Aires, es otro paso en esa dirección. Inmediatamente después de su reelección, Lula da Silva voló hasta Caracas para apoyar a Chávez en su campaña electoral, y también para tratar un proyecto brasilero en Venezuela, el puente sobre el río Orinoco, además de discutir otros proyectos conjuntos. Estos pasos, aunque impliquen etapas incipientes y se enfrenten a muchas trabas, molestan excesivamente a Washington. Representan un corte con los patrones de dependencia del pasado, que han sido altamente beneficiosos para los poderes imperiales, en particular para Estados Unidos, y para las elites latinoamericanas, sin redituar en resultados positivos para los pueblos. Además, se ha asumido, aunque de mala gana, que ocurre un giro a la izquierda en varias regiones de Sudamérica y que los métodos tradicionales de violencia y estrangulación económica ya no son útiles para prevenirlo. El último recurso entonces es aludir que existe una "izquierda buena" (representada por Lula) y una "izquierda mala" (Chávez, Morales, Correa, y quizás otros sinvergüenzas). Los pasos hacia una independencia e integración tienden a socavar esta descripción, y son tan molestos que ni siquiera se habla de ellos. -¿Cuál es su opinión respecto del fuerte impulso que se le está dando a la producción de los llamados biocombustibles? He escrito respecto de eso. Por ejemplo en México, unos meses atrás hubo protestas por el precio de las tortillas, porque el precio del maíz subía tanto. Una de las razones de este incremento en el precio es que los agricultores americanos se dedican al cultivo del maíz para la producción de etanol. Y por el NAFTA, México es vulnerable a los cambios en los precios que suceden aquí. Unas semanas atrás, en Indonesia hubo protestas por el aumento excesivo del precio de la soja. Y, de nuevo, esa subida responde en parte a la decisión de Estados Unidos de cambiar la producción de la soja (para exportación) por la de maíz para etanol. Incluso aquí los precios de la comida están aumentando muy rápido. Algo que responde en parte al mismo fenómeno: si los agricultores producen maíz para etanol, no producen otros productos para que la gente coma. Se debe recordar que el cultivo del maíz en Estados Unidos para producir etanol se vincula al odio que tiene la administración Bush por los mercados libres. Los agricultores americanos no pueden competir con los productores de Brasil donde el etanol se produce a base de azúcar. Entonces han implementado una tarifa muy alta para evitar que se importe etanol más barato de Brasil. Y también existen grandes subsidios estatales destinados a empresas agropecuarias para que puedan continuar funcionando. Éste es el modo en que funciona gran parte de la economía. El motivo por el cual tenemos una economía de tecnología de avanzada, es por el dinamismo del sector estatal. Por ejemplo el MIT, donde estamos ahora, es el sitio en el que se desarrollaron las computadoras, Internet y mucho más. Todo esto es a partir de fondos públicos. La economía funciona con el dinero de la gente, dinero que se usa para asumir los riesgos y, si surge algo útil, entonces se destina a corporaciones privadas para que éstas se beneficien. Toda esta habladuría respecto del mercado libre y el comercio libre es simplemente una broma. -¿Cuáles considera que son las razones esenciales que sostienen hoy el sistema de vida consumista? Parte de ello es la propaganda, propaganda corporativa muy consciente. Y es muy conciente de sí misma. La prensa corporativa hace 80 años atrás, ya estaba considerando cómo hacer para que la gente fuera atraída por las necesidades superficiales de la vida, como el consumo de los productos de moda. Eso es una técnica de control, y se entiende que es una técnica de control para debilitar la democracia. Por eso existe esta enorme propaganda desde la infancia, para provocar lo que ellos llaman la "fabricación de consumidores". Y esto está conectado con los esfuerzos generales para debilitar la participación democrática. En el caso de Estados Unidos, la economía basada en el consumismo se sustenta, entre otras cosas, en el financiamiento del consumidor de Estados Unidos a través de países como Japón y China, y también de los países del Medio Oriente, que tienen reservas enormes. Entonces estos países financian al consumidor americano. Estados Unidos toma prestado inmensas cantidades de dinero del extranjero y los americanos se endeudan hasta las narices. Y eso es parte de lo que está provocando la crisis financiera actual. Pero es un fenómeno de los últimos 20 o 30 años, es parte de la catástrofe neoliberal. -¿Por qué se sigue utilizando el gentilicio "americano" cuando se habla de una persona de Estados Unidos? En español es más fácil hallarle una alternativa, pero en inglés es más difícil. Y además sería muy complicado que la gente lo aceptara. Incluso utilizar "norteamericano" no es correcto porque también se alude a Canadá y a México. Está mal, pero en inglés es complicado, en español es más sencillo. -¿Cuán importante ha sido el aporte de economistas como Milton Friedman o intelectuales como Any Rand para la implantación del sistema neoliberal? Se debe recordar que el término "neoliberalismo" es bastante raro. Los programas no son ni nuevos ni liberales. El tercer mundo fue creado en gran medida por una liberalización forzada, mientras las sociedades ricas se desarrollaron por medio de una violación casi radical de las reglas que impusieron a otros, algo que continúan haciendo. Tomemos el caso de Ronald Reagan. Pocos fueron más elocuentes en adular los milagros del mercado (excepto cuando se trataba de corporaciones de Estados Unidos). Tras la guerra, Reagan fue el presidente estadounidense más proteccionista: redobló las barreras protectoras y organizó una intervención estatal incluso más allá de la norma con el objeto de rescatar la dirección incompetente de Estados Unidos ante Japón; algo parecido al modo en que, 50 años antes, Gran Bretaña bloqueó el ingreso de importaciones japonesas al imperio, cuando los negocios británicos ya no podían competir, como parte de la antesala a la Segunda Guerra Mundial. Estos ejemplos son sólo la punta del iceberg. Ahora, refiriéndome a la pregunta, Friedman y Rand jugaron un rol fundamental en definir el ánimo general mas que en fijar políticas específicas. Rand (1), en especial, atrae a los ricos y privilegiados, y a los jóvenes que añoran alcanzar ese estatus. Sus declaraciones (-uno casi no puede hablar de ideas-), sirven de justificación para aquellos que se dedican a perseguir sus propios intereses, sin importar el sufrimiento de los demás. Llama la atención el hecho de que sistemas de educación pública en Estados Unidos, incluso en un estado relativamente iluminado y liberal como Massachussets, utilizan programas diseñados por la Fundación Objetivista Randiana para lavar el cerebro de los estudiantes con esta ideología horrible e inhumana. -El mundo está padeciendo una vertiginosa desaparición de gran parte de sus lenguas, ¿cuáles diría que son los motivos esenciales de esto? (2) Las razones difieren en distintas partes del mundo. Desde hace tiempo, Europa es testigo de una rápida desaparición de lenguas (a menudo, se los denomina "dialectos", incluso cuando son mutuamente incomprensibles). A este proceso se le debe sumar la formación de estados nacionales que arrasan con la variedad cultural y lingüística presente en la región. En el resto del mundo, esto es así también, o resulta simplemente de las consecuencias aún duraderas de la conquista europea mundial. Existen, sin embargo, tendencias opositoras: en Europa, por ejemplo, se da el resurgimiento del vasco, del galés, y de otras lenguas y culturas. A medida que las lenguas desaparecen, lo mismo ocurre con la riqueza cultural, los vínculos comunitarios, y mucho más cuyo valor humano es enorme. -¿Qué cosas lo ponen contento por estos días? Mis hijos y mis nietos. Notas: (1) Ayn Rand (seudónimo de Alissa Zinovievna Rosenbaum, San Petersburgo, Rusia, 2 de febrero de 1905 - Nueva York, Estados Unidos, 6 de marzo de 1982), filósofa y escritora estadounidense de origen ruso. Nació en una familia judía, aunque no practicante, si bien, ella misma afirmaba ser atea. Ayn Rand creó su propio sistema filosófico, al que llamó objetivismo, describiéndolo como la "filosofía para vivir en la tierra". El objetivismo es descrito como un sistema integrado de pensamiento que define principios abstractos en los que el hombre debe pensar y actuar si es que quiere vivir la vida propia de un hombre. La filosofía y la ficción de Ayn Rand enfatizan sus conceptos de individualismo, egoísmo racional y capitalismo.Rand sostenía que el hombre debe elegir sus valores y sus acciones mediante la razón, que cada individuo tiene derecho a existir por sí mismo, sin sacrificarse por los demás ni sacrificando a otros para sí, y que nadie tiene derecho a buscar valores de otros ni a imponerles ideas mediante la fuerza física. Teniendo la convicción de que los gobiernos tienen una función legítima pero limitada, a Ayn Rand no se la puede confundir en absoluto con una anarquista, pudiendo en cambio ser considerada como una liberal y minarquista, pese a que ella nunca se aplicó este último término a sí misma. Aún cuando muchas de las ideas y principios de Ayn Rand se encontraban ya presentes en forma germinal en las obras de Frédéric Bastiat, ella siempre consideró sus ideas contribuciones originales.La influencia de Ayn Rand como autora literaria es mayor que su influencia estricta como filósofa y creadora del "objetivismo". (2) Las nuevas amenazas (a la diversidad lingüística) Los desastres naturales, las invasiones y las guerras provocan migraciones que desarticulan a las sociedades y desangran sus lenguas. Muchos pueblos vencidos y conquistados, para sobrevivir, resignan su identidad, y con ella su lengua. Pero también existen otras amenazas, según el Instituto Max Planck de Psicolingüística (MPI): la industrialización, ciertos procesos de construcción de la nacionalidad, la globalización, la pérdida de prestigio y la proliferación de la tecnología. Un ejemplo de esto último: el 90% de las lenguas no está representado en Internet. Apenas el 4% de la población mundial habla el 96% de todas las lenguas. Según la UNESCO, con menos de 10.000 hablantes, una lengua está en peligro de extinción. El MPI calcula que a fines del siglo habrán desaparecido unos dos tercios de las 6.500 lenguas existentes. Una de las más amenazadas es el wichita: queda una sola comunidad cerca de Anadarko, Oklahoma (Estados Unidos), conformada por 2.100 personas, pero sólo la hablan 10 ancianos. Disponible en: http://www.clarin.com/diario/2006/04/15/sociedad/s-04401.htm Esta entrevista ha sido publicada originalmente en Revista Veintitrés (15/1/08) Notas e imágenes: Rodolfo-J.Rodríguez-R.6/5/2008 Disponible en: http://www.revistapueblos.org/spip.php?article841

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6 de Mayo, 2008, 11:06

ENTREVISTA A ASESOR DE LA CONVERGENCIA CAMPESINA, NEGRA E INDÍGENA DE COLOMBIA Héctor Mondragón: "En el cálculo de las transnacionales está el utilizar a Colombia como punta de lanza contra el movimiento popular de América Latina" por: Aloia Álvarez Feáns Jueves 3 de enero de 2008, por Revista Pueblos Su defensa de los derechos de los campesinos, indígenas y sindicalistas colombianos le ha llevado a la cárcel en siete ocasiones y al exilio en una, pero a este economista, hoy asesor de la Convergencia Campesina, Negra e Indígena de Colombia, no es tan fácil intimidarle. Su visita al Estado español es una muestra de que las amenazas y la persecución política que sufren él y los sectores sociales a los que apoya son en realidad una motivación más para alzar la voz. Y es que en Colombia, como nos deja claro en esta entrevista, existen muchas razones para no callar. Como asesor de la Convergencia Campesina, Negra e Indígena está volcado en la defensa de las luchas agrarias en Colombia. ¿Cuál es la situación de esas luchas hoy? Las luchas agrarias en Colombia se caracterizan por la violencia gigantesca que sufren el campesinado, los afrocolombianos y las comunidades indígenas. En los últimos 26 años hemos sufrido una violencia terrible cuyo resultado ha sido la paulatina pérdida de todos los derechos que se habían conquistado en 80 años. Este retroceso se ha consolidado con la Ley 11.52 de este año, impulsada por el actual gobierno, una ley que liquida definitivamente las conquistas que se hicieron en 1936. Además, da un gran golpe a los pueblos indígenas, que habían logrado el reconocimiento de sus derechos en la Constitución de 1991 y en el Convenio 169 de la OIT. Esta ley, si bien no significa el despojo total de sus derechos como en el caso de los campesinos, da el primer golpe grave a ese conjunto de derechos. El gobierno actual es rabiosamente antiindígena, porque se ha encontrado con que los indígenas todavía tienen derechos y son un obstáculo para sacar adelante sus políticas. El CECOIN hizo un estudio sobre la violación de Derechos Humanos indígenas entre 1970 y 2006 y lo que se ve es un incremento muy grande de la violencia contra ellos a partir del gobierno Pastrana y mucho más en el gobierno de Uribe. Mientras en la etapa anterior la violencia se concentraba sobre los sindicalistas ahora se está concentrando en los indígenas, que es el sector que mayores movilizaciones ha llevado a cabo en los últimos años. Estas movilizaciones, ¿van más allá de la reivindicación tradicional del derecho a la tierra? La reivindicación indígena y campesina actual se orienta fundamentalmente al combate contra el Tratado de Libre Comercio (TLC) con EE UU, las políticas neoliberales y los grandes megaproyectos, que afectan la vida de la gente del campo. Grandes megaproyectos como el Plan Puebla Panamá o el IIRSA (Iniciativa para la Integración de la Infraestructura Regional Suramericana) caen aplastantemente sobre la gente sin que ésta tenga posibilidad de opinar. Lo mismo sucede con las prioridades económicas gubernamentales. En este momento, Colombia ha determinado que la prioridad del desarrollo agropecuario son los agrocombustibles, en particular los dos cultivos de los grandes propietarios, la palma africana y la caña de azúcar. De esa forma, todo lo que son recursos de crédito, exenciones de impuestos, apoyos del Estado... se vuelca a favor de estos grandes propietarios y de los grandes empresarios que procesan el azúcar o el aceite, en perjuicio, primero, de los campesinos e indígenas y, segundo, de la población de las ciudades, que necesita comer. Colombia es un país con un gran déficit alimentario, pero para el gobierno la producción de alimentos no es una prioridad. Tienen un plan que llaman Visión 2019, en el que dicen que de lo que se trata es de tener dinero para importar alimentos, que es para lo que está diseñado el TLC. La realidad es que en este momento, a pesar de la tremenda violencia que se ha ejercido contra el campesinado, éste sigue produciendo la mayor parte de los alimentos del país. Toda la realidad terrible que vivimos tiene que ver con que ese sector que produce la mayoría de los alimentos del país es perseguido y discriminado, se quieren deshacer de él, pero al mismo tiempo lo necesitan. Los grandes propietarios, que tienen el 61 por ciento de la tierra, sólo tienen el 9 por ciento del área sembrada del país; mientras los pequeños propietarios, con el 14 por ciento de la tierra, tienen el 43 por ciento del área sembrada, es decir, son los que mantienen la producción agrícola. ¿Y cuál es el interés de los grandes propietarios? El objeto de la concentración de la propiedad de la tierra es la especulación con los precios. A los grandes propietarios no les interesa la producción agrícola, pero tienen gran interés en los megaproyectos, que valorizan las tierras que le han quitado a los campesinos. Y esta cuestión de los megaproyectos también tiene que ver con los modelos de propiedad de la tierra. Toda esta lucha no es sólo por la propiedad de la tierra, es una lucha entre dos modelos económicos y la disponibilidad de la tierra es parte de ambos modelos. En alguna ocasión usted ha dicho que el mapa del conflicto colombiano coincide con el mapa de los grandes proyectos de inversión. ¿Cuál es el objetivo de la guerra entonces? ¿Son el narcotráfico y la lucha contra la insurgencia simples cortinas de humo? Lo primero que hay que decir es que el narcotráfico no es la causa del conflicto sino una de sus consecuencias. Por un lado, la mafia nace precisamente porque Colombia es un país en el que la violencia ha surgido como forma de eliminar los movimientos sociales, ha habido una tolerancia hacia las máquinas de muerte que ha sido aprovechada por la mafia. Por otro lado, el despojo de tierras de los campesinos, el frecuente desplazamiento por razones de violencia y la política de libre importación seguida por los gobiernos neoliberales causaron situaciones de crisis en el sector productivo agropecuario y llevaron a la pérdida de rentabilidad en muchos cultivos. Así que la población campesina desplazada por la violencia o la ruina se fue a la selva a sembrar coca. ¿Por qué? Porque cualquier producto era una solución para esos campesinos en la miseria. Una vez aparece el narcotráfico se convierte en un poder más, ligado al tradicional. Hoy esto se ve en el fenómeno de la parapolítica, porque todos estos personajes políticos acusados de paramilitarismo están financiados por el narcotráfico. Los sectores en guerra, en particular los paramilitares, han hecho de éste una fuente de financiamiento. Así el narcotráfico pasa a ser parte del conflicto, pero no puede decirse que sea su causa, hay guerra por la coca como hay guerra por otros recursos. Ha mencionado el desplazamiento. ¿Cómo afecta éste a la estructura socieconómica? El primer efecto es la concentración de la propiedad de tierra y el segundo es la inestabilidad que supone para esta población desplazada: los que van a dar a las ciudades, que son buena parte, están expuestos a la indigencia, la prostitución o la delincuencia. Desde un punto de vista más general y a largo plazo, toda esta masa de desplazados se convierte en mano de obra barata. La máquina de muerte ha sido usada para hacer la violencia en el campo, pero en un determinado momento, cuando los trabajadores lograron hacer un sindicato unitario, la CUT, se lanzó contra ellos esta máquina de violencia y se hizo un verdadero genocidio contra los sindicalistas. Hoy quien sufre más muertos dentro del movimiento sindical son los maestros, porque, al igual que los indígenas, todavía tienen derechos. En los últimos 20 años en Colombia se han dado el 80 por ciento de los asesinatos de sindicalistas en todo el mundo. Así como en el campo tenemos una cosecha del terror con la pérdida de los derechos, en el sector obrero tenemos una pérdida total de los derechos por la liquidación total del liderazgo sindical. Esta violencia contra el movimiento sindical se relaciona con la pérdida de la capacidad de lucha de los trabajadores, porque hay 3 millones de desplazados, que aceptan cualquier salario. El desplazamiento ha aumentado la miseria, no sólo de los desplazados sino del conjunto de los trabajadores. Esta situación se agravará probablemente cuando se concrete la firma del TLC. ¿En qué estado se encuentran las negociaciones? El TLC ya fue negociado dos veces, si se le puede llamar a eso negociación, porque el papel del gobierno de Colombia fue decirle a EE UU que sí a todo... La primera fase de la negociación se terminó en noviembre del año pasado, pero las reivindicaciones del movimiento sindical y ecologista estadounidense provocaron que en el Partido Demócrata surgieran nuevos planteamientos sobre el conjunto de TLCs que estaba firmando EE UU. La presión de base de los demócratas ha llevado a que tengan que hacer al menos tres cambios y el gobierno colombiano lo que hizo fue simplemente acatarlos y firmar el texto nuevamente este año. Pero desde el punto de vista del movimiento campesino e indígena colombiano estas condiciones son plenamente insuficientes. Primero, porque las importaciones de productos agrícolas van a ser descomunales y van a agudizar el problema de los cultivos ilegales. En segundo lugar, porque significan la pérdida de soberanía alimentaria del país y, en tercer lugar, porque toda esa masa de productos agrícolas que va a entrar es absolutamente desestabilizadora, va a agudizar la crisis del campo y las causas del conflicto. Por otra parte, el gobierno colombiano esta negociando otros TLCs con la UE, con Canadá, con Guatemala... Desde nuestro punto de vista no es que esté mal hacer tratados comerciales, tiene que haberlos, pero los que se están firmando no consideran para nada la inequidad entre realidades económicas de distinto nivel de desarrollo. Imagino que, dado el grado de represión, las movilizaciones sociales son poco comparables con las que se están desarrollando en otros países de la región, como Bolivia o Venezuela.... ¿Colombia se queda sola? La cosecha del terror significa haber aislado a Colombia de todos los procesos que se están dando en América Latina. En un lugar donde los derechos de los trabajadores están demolidos, donde le han quitado la tierra a los campesinos, donde se ha asesinado a miles de líderes indígenas, ¿de dónde vamos a sacar una izquierda como la ecuatoriana o la boliviana? No podemos, vivimos procesos inversos así que los resultados son inversos. En Colombia hay una emergencia de la ultraderecha que se expresa en el gobierno de Uribe y en su "acuerdo de paz" con los paramilitares en el que el objetivo es convertir en institución lo que antes era crimen. La parapolítica es eso, que ellos son el gobierno. Hace unos días estuvo aquí el vicepresidente Santos diciendo que el paramilitarismo es una cosa del pasado... Decir que no existe paramilitarismo es una gran mentira, claro que sigue habiendo. Pero el problema no es éste, hay algo mucho más importante y es que los resultados económicos del paramilitarismo están vigentes; es decir, los beneficios económicos que le dieron a las empresas que los financiaron, como la Chiquita Brands(1), están ahí. Lo que ellos lograron para su negocio es un hecho, era un negocio financiarlos para así controlar la lucha de los trabajadores bananeros. Todas las conexiones de las empresas con el paramilitarismo están vigentes, sus resultados están vigentes. ¿Cómo es posible que la Unión Europea, y en concreto el gobierno español, que se autoerigen en adalides de la defensa de los Derechos Humanos, no lo vean? Es lo mismo que preguntarse por qué las empresas transnacionales apoyaron el paramilitarismo... porque les convenía económicamente(2). No podemos negar que en el gobierno actual de los EE UU y de la UE quien pesa son estas empresas. En una situación como la de América Latina, en la que los movimientos sociales y algunos gobiernos cuestionan ese poderío de las transnacionales, se ve que el modelo de impunidad colombiano es exportable a otros lugares, porque les interesa a las empresas transnacionales para poner orden, para acallar a los movimientos populares. En el caso de que estos movimientos cobren más fuerza y se extiendan por toda América Latina, esta máquina de muerte se puede exportar. Pienso que en el cálculo de las transnacionales está el utilizar a Colombia como punta de lanza contra el movimiento popular de América Latina. Así que lo que influyan las multinacionales en los gobiernos europeos va a ser que lo que influyan en hacerlos apoyar esta solución, que es apoyar el uribismo, el modelo de impunidad. Los movimientos sociales europeos deben ser muy claros con sus gobiernos, o se apoya este modelo de impunidad para sacar adelante los intereses de las transnacionales o se adopta una posición real de defensa de los Derechos Humanos. El proceso de paz con las FARC y el ELN, ¿es un proceso muerto? Sé que con el ELN hay conversaciones, que espero que se profundicen y se sostengan. Con las FARC no hay ningún proceso, sólo la mediación que están llevando a cabo Piedad Córdoba y el presidente de Francia... Pienso que en Colombia la situación con la guerrilla tiene que resolverse por una negociación pero pienso que es mucho más importante que se reconozca que el origen de la violencia tiene que ver con el problema de la tierra. Eso es lo único que puede crear las condiciones para que en Colombia haya paz. Notas: (1) Nueva demanda contra Chiquita Brands por complicidad con paramilitares en Colombia Nueva York, noviembre 14 (AFP). Las víctimas de los paramilitares en Colombia y sus familiares lanzaron este miércoles en Nueva York una demanda por 7.860 millones de dólares contra la bananera Chiquita acusada de complicidad. "La demanda consiste en reclamar compensación para las víctimas y sus familiares por todas las atrocidades", dijo a la prensa Jonathan Reiter, abogado de los 393 querellantes ante la corte del distrito sur de Nueva York. Según Reiter, las víctimas de asesinato o tortura por parte de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC) reclaman "indemnización por terrorismo, crímenes de guerra, crímenes contra la humanidad, ejecuciones extrajudiciales y tortura". En otro juicio federal, Chiquita admitió ante la justicia en marzo pasado haber pagado más de 1,7 millón de dólares a las AUC a los largo de seis años. La empresa aceptó pagar una multa de 25 millones de dólares al gobierno de Estados Unidos pero las verdaderas víctimas no recibieron nada hasta ahora, según sus abogados, que reclaman ahora 20 millones de dólares por víctima. (2) Colombia: Juicio a Coca-Cola, Nestlé y Chiquita Brands Por Constanza Vieira BOGOTÁ, 4 abr (IPS) - La primera audiencia de la sesión sobre Colombia del Tribunal Permanente de los Pueblos (TPP) responsabilizó a Estados Unidos y Suiza por permitir que empresas transnacionales con sede en esos países se beneficien de la guerra en la nación andina para aumentar ganancias. La precarización del empleo tiene en Colombia al paramilitarismo de ultraderecha como agente armado para imponer recortes en los derechos laborales, lo que mejora los balances de las corporaciones estadounidenses Chiquita Brands y Coca-Cola y de la suiza Nestlé, según el TPP, cuya primera audiencia sobre este país concluyó el domingo. Sin potestad para imponer sanciones, el TPP está inspirado y es considerado sucesor de los célebres tribunales Russell de 1966-1967, sobre la guerra en Vietnam, y de 1974-1975 sobre las dictaduras en América Latina. El primero fue organizado por el filósofo y pacifista británico Bertrand Russell, y su verdadero nombre fue Tribunal Internacional sobre Crímenes de Guerra. El TPP consideró que "Colombia está incumpliendo sus obligaciones en materia de abstenerse de apoyar al terrorismo y en particular la resolución 1.373 de 2001 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas" sobre medidas para combatir ese fenómeno. El principal señalamiento del TPP contra las tres empresas es haberse involucrado en Colombia "en prácticas violatorias de los derechos humanos más elementales, articulándose a las redes de violencia que hunden sus raíces en estrategias de Estado, incentivadas y patrocinadas por políticas hemisféricas que buscan legitimar el imperativo de seguridad para los grandes inversionistas y empresarios". El TPP escuchó durante dos días testimonios de víctimas y familiares de víctimas de violaciones de derechos humanos, como los asesinatos de 10 trabajadores sindicalistas de la corporación de alimentos Nestlé y de nueve de la fabricante de refrescos Coca-Cola. Colombia es considerado el país más peligroso para el sindicalismo, uno de los blancos favoritos de los actores armados. En la longeva guerra colombiana, surgieron en 1964 guerrillas izquierdistas, y en 1982 paramilitares ultraderechistas, que comenzaron a actuar en apoyo del Estado. Estos son responsables de 80 por ciento de las violaciones a los derechos humanos en el conflicto, según la Organización de las Naciones Unidas. El gobierno del derechista Álvaro Uribe, iniciado en 2002, logró una polémica desmovilización parcial de los paramilitares, liderados por varios narcotraficantes. Los crímenes contra sindicalistas disminuyeron en estos años, aunque en 2005 fueron asesinados 43, según cifras oficiales, o 70, según la estadística que lleva la Escuela Nacional Sindical (ENS). Además, según la ENS, 260 sindicalistas recibieron amenazas de muerte en 2005, 56 fueron detenidos arbitrariamente, siete sufrieron atentados, 32 fueron perseguidos por su actividad sindical, ocho tuvieron que dejar sus hogares, tres fueron desaparecidos y uno soportó un allanamiento ilegal. "El terror laboral impuesto en Colombia por el Estado y las multinacionales combina (...) estrategias legales e ilegales", de tal modo que quienes denuncian estos hechos son convertidos en acusados, y en algunas ocasiones se los vincula con la guerrilla, según el TPP. La sesión se prolongará hasta 2008 a través de siete audiencias. Observará "prácticas económicas que se entrelazan con lo político y lo militar y afectan profundamente la vigencia de los derechos humanos". Aunque se esperaba una resolución provisional que reseñara la amplia documentación acopiada en la audiencia y que será remitida a la sesión deliberante dentro de dos años, los miembros del TPP manifestaron que la situación de Colombia "no da espera". "Decidieron hacer una resolución mucho más contundente, analítica y fundamentada", dijo a IPS el jurista y sacerdote jesuita Javier Giraldo. "Estar aquí y ver la autenticidad de los testimonios de las víctimas fue desgarrador y dramático. Ha sido realmente de los momentos más impactantes en mi trayectoria como defensora de los derechos humanos", dijo a IPS la nicaragüense Vilma Núñez de Escorcia, presidenta de la audiencia y vicepresidenta regional de la Federación Internacional de los Derechos Humanos. Núñez de Escorcia integró el tribunal junto con el juez italiano Gianni Tognoni y cinco conjueces nacionales. El TPP ha tenido 33 sesiones desde su creación en 1979, y es la segunda vez que Colombia es objeto de examen. Lo fue en 1989-1991, en el marco de audiencias sobre crímenes de lesa humanidad en 12 países de América Latina. La actual sesión tuvo como antecedente una preaudiencia pública en Berna, Suiza, sobre los actos de Nestlé. A esa empresa se le achaca haber puesto en el mercado leche en polvo vencida y de perseguir a los trabajadores sindicalizados. Esta última acusación alcanza también a Chiquita Brands y Coca-Cola. Chiquita Brands reconoció ante un tribunal estadounidense haber dado aportes a grupos paramilitares. Según el TPP, existen pruebas de que la transnacional bananera en 2001 "transportó tres mil fusiles AK-47 y cinco millones de proyectiles con destino a grupos paramilitares de Córdoba y Urabá", regiones del noroccidente de Colombia dominadas por esas milicias. "Para obligar a un trabajador a retirarse del sindicato o de la empresa, a renunciar a pretensiones legítimas, a aceptar condiciones laborales precarias, se recurre sistemáticamente a paramilitares que, por medio de intimidaciones, secuestros, atentados, amenazas, torturas y asesinatos, buscan hacer efectivos los nefastos propósitos de la transnacional y del Estado colombiano", señaló el TPP. El Sindicato Nacional de Trabajadores de la Industria de Alimentos (Sinaltrainal) ha sido duramente golpeado y "todos estos crímenes y procedimientos permanecen en absoluta impunidad", subrayó. A raíz de estas denuncias, los productos de Coca-Cola han sido boicoteados en 10 universidades estadounidenses y en la británica de Oxford, así como en otros escenarios. La empresa acusó en enero a Sinaltrainal de "desinformación malintencionada", mientras desde julio de 2001 se sigue ante el tribunal del distrito Sur de Florida, Estados Unidos, un proceso en su contra. A raíz de la demanda, la transnacional destinó 10 millones de dólares a tres fundaciones que ella misma hizo crear en Colombia para beneficiar a población vulnerable. Según el tribunal, Coca-Cola incrementó su capital fundacional en este país andino de 10.000 dólares, en 1942, a 628 millones de dólares en 2005, sin que mediaran inversiones de su casa matriz. Entre 1990 y 2001, la firma incrementó su patrimonio en Colombia ocho veces, 26 veces sus activos, y 1,4 veces el valor creado en sus fábricas, y registró una rentabilidad promedio anula de 80 por ciento en la década de 1990. Nestlé pasó de producir 109.000 dólares anuales por trabajador a 427.000 dólares entre 1990 y 2005, lo que equivale a un incremento anual superior a 20 por ciento. Ambas empresas están rediseñando sus patrones de inversión y utilidades desde 1980. En esos procesos han cerrado fábricas, plantas y subsidiarias, y dan prioridad al empleo temporal y subcontratado. En los años 90, Coca-Cola redujo en 3,5 veces la cantidad de sus trabajadores con estabilidad laboral y en tres veces la de sindicalizados. En Nestlé, sólo tres por ciento de los trabajadores actuales tiene 10 años de antigüedad. Para Coca-Cola, esta política significó en la última década una reducción de costos salariales de 35 por ciento cuando contrata trabajadores temporales, de 60 por ciento cuando el trabajador es incorporado a través de un contratista y de 75 por ciento cuando proviene de una cooperativa. En conjunto, Coca-Cola ha reducido en 2,5 veces la masa salarial de sus trabajadores, y Nestlé en 59 por ciento entre 1998 y 2005. En ambas empresas, Sinaltrainal está en proceso de extinción. (FIN/2006) Aloia Álvarez Feáns forma parte del Consejo de Redacción de Pueblos. Esta entrevista ha sido publicada en el nº 29 de la revista Pueblos, diciembre de 2007. Notas e imágenes: Rodolfo-Rodríguez-R. /6/5/1008 Disponible en: http://www.revistapueblos.org/spip.php?article744

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