26 de Julio, 2008, 20:43

Psicoterror laboral Ronald Ávalos Monge Abogado laboralista     Suena el teléfono y me dice que si he revisado las fotocopias que me ha  enviado el día de hoy; su voz está contenida. Cuando llegó a mi oficina inmediatamente le doy una lectura a los documentos y  pienso que  está a punto de ser despedida. Se lo digo directamente y eso forma parte del proceso de preparación para que asuma su realidad y  preparar de seguido su defensa. Juntos, preparamos su defensa… De nuevo al  teléfono, se encuentra al otro lado del país. Espera mi respuesta. Por mi mente pasan muchas imágenes y siento una mezcla de potencia e impotencia.  Una mezcla de afectos y razones se debate en mi cerebro. Trato de discernir; todo sucede en  pelésimos. Ordeno las ideas y  le razono en clave de tres: primero, protéjase en lo personal; segundo, escriba qué fue lo que pasó; tercero, piense en qué medida pudo causar el motivo del despido. En ese instante, me interrumpe y cuestiona ¿podría  ser un caso de acoso laboral? Y su pregunta alumbra nuevas preguntas que sucesivamente llevan  a la respuesta. Me cuenta de las ansiedades, de los pánicos que le sobrevienen, de los comentarios negativos de aquí o allá, de las consultas médicas por su estado de salud deteriorada, del traslado de su sitio de trabajo al plantel, lugar impropio para la responsable del archivo institucional; me relata su tristeza y sus miedos…Su voz ya no està contenida ni detenida,  destapa su corriente de dolor… Psicoterror laboral; acoso psicológico, proceso de destrucción; persecución laboral, aislamiento, marginación, deterioro de la confianza, desvaloración lenta y gradual, destrucción de la autoestima, alteración del equilibrio emocional y físico, restricciones, prohibiciones, obstaculizaciones, eliminaciones, disminuciones, negaciones…Esa es la realidad real que està viviendo a sus treinta y tres años, luego de lograr su  título profesional , en la Universidad de Costa Rica, llena de ilusiones y proyectos, para, tiempo después, enfrentar el psicoterror laboral . Estoy ante esa plaga laboral que destruye seres humanos en el trabajo, que lentamente los va derrumbando, destruyendo su autoestima…muchas veces hasta  enloquecerlos. Las consecuencias son graves: aniquila física y emocionalmente, daña a sus familias, a sus parejas, a las mismas empresas y a la  Seguridad Social, que debe asumir la atención médica y psicológica, de quienes llegan como despojos para la atención de una salud perdida… Urge crear  una cultura que visibilice esa violencia, que empodere a las víctimas del terror laboral. Una cultura que nos permita repudiar y contestar colectivamente esa práctica dañina. La Seguridad Social debe atender a las víctimas con atención médica y psicológica adecuada; los jueces laborales pretorianamente deberán preservar la vida de las víctimas, con medidas cautelares adecuadas y aislar a los agresores. Los sindicatos deben erigir este tema como condición indispensable y necesaria del trabajo decente. Las empresas  deberán  comprometerse contra el Psico Terror Laboral, creando instrumentos reales en los centros de trabajo para la denuncia, su punición y  la defensa de quienes son agredidos en el trabajo. Y los ciudadanos organizados no consumir los productos o servicios que se producen con este nuevo tóxico: el Psico Terror Laboral. Conforme a la Constitución Política el trabajo no es una mercancía y todos han de encontrar reparación para las injurias o daños que hayan recibido en su persona, propiedad o intereses morales. La aplicación directa de la Constitución Política  protege a quienes viven del trabajo y ordena la reparación de los daños causados a todos, incluyendo a los trabajadores. En el entre tanto, el  expediente legislativo15211 contra el acoso tiene cuatro años de dormir en la corriente parlamentaria, pero, nosotros, los ciudadanos, podemos y  debemos asumir la defensa del trabajo decente y denunciar este nuevo tóxico,  exigiendo La Ley contra el Psico Terror Laboral… Disponible en: http://www.semanario.ucr.ac.cr Julio 24

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26 de Julio, 2008, 20:34

A Johnny, compañero indispensable Ángel Ocampo Como una amenaza la muerte rastrera deja tras su paso una ausencia que se quiere eterna; una partida que por definitiva siempre desgarra con su gélido "ya no más". Sin embargo, con su temprana y dolorosa despedida, Johnny debilita esta amenaza al recordar el lazo que irremisiblemente atraviesa a los seres humanos. Al fin y al cabo, tan sólo se nos adelantó. Por ello, los íngrimos Héroes o incluso Superhéroes, son incapaces de hacerle siquiera mella a la muerte vulgar. Su engañoso aislamiento perpetúa la opresión sobre una falsa trascendencia. El heroísmo de Johnny estuvo en mantenerse entre los suyos y entre nosotros con la sencillez de un sabio, que no transita el falso camino de los héroes agresores. En los informales encuentros de compañeros de carrera sabíamos que Johnny, con cierta picardía, haría su propuesta de esos días: el sistema se derrota con la alegría. Al final, lograba su cometido: subvertía el orden de la actividad y sobrevenía la fiesta sin culpa. En el oficio de la docencia itinerante, hicimos dilatadas travesías -Ciudad Neyli, Liberia, Quepos, Puntarenas- durante las cuales me conversaba de las obras recientes en las bibliotecas que serían de mi interés; sobre su oficio de panadero con el cual, ya a temprana edad y desde las dos de la mañana, se agenciaba el sustento de la familia que amorosamente lo cuidó hasta su partida; con indignación analizaba la exclusión social de los PAE´ S, y la lucha social que se sobrevenía. Varias veces comentó apesadumbrado, la capacidad de cooptación del sistema: "¿qué fácil -y barato- se vendieron algunos?" Nunca supe a quienes se refería, pero no era necesario. Recuerdo haberle dicho que no les pudo ser difícil porque nunca cambiaron; siempre fueron así y siempre estuvieron ahí. Sedientos de figurar, no de ayudar, antes y ahora maltratan al otro enarbolando un revolucionarismo de cafetín, ayuno de las condiciones reales del pueblo al que invocan; con afán desmedido se lanzan sobre cuanta pasarela aparezca, a decir lo mismo en distinto orden, una y otra vez. Junto al individualismo de mercado, esta pose del tipo "yo-contra-el-mundo", cúmulo de odio y rencor solapado contra los humildes, esconde una subyugación e idolatría por los poderosos, detrás de pueriles egolatrías que no conocen de las privaciones reales que empujan a los que luchan, no por esnobismo sino por necesidad. Contrario a la indolencia y fogoso como fue, no malgastó energías en quejas y reclamos por su suerte; reclamó, eso sí, por la suerte de los otros en los que se sabía incluido. La valentía con la que enfrentó el dolor indecible provocado por su severo quebranto de salud, no mermó su persistente y genuina denuncia del mundo que se erige sobre las espaldas de la mayoría, y vive precisamente de espaldas a ella. Fue una mezcla poco común de dignidad y humildad, de honestidad y tesón, propia de un compañero indispensable a quien la "sensibilidad" excluyente del "yo sí, usted no", le fue ajena; recurrentemente, con su actuar testimoniaba la sensibilidad inclusiva del "yo sí, usted también". En la que fue mi última visita, horas antes de su muerte, adquirí un compromiso que ahora honro. En medio de su lucha titánica contra el aletargamiento de las drogas inútiles y el dolor infeliz que lo tenía sin dormir ni comer ya casi por una semana, Johnny nos demandó -con todo derecho- que denunciáramos la deshumanización del sistema hospitalario. Me han tratado como un perro -insistió. Con enormes esfuerzos al fin puntualizó: "Otros pacientes me dan el auxilio que los enfermeros me niegan. Me dicen que se les olvidó. ¡Se les olvidó! No fue sólo Memito, un ex alumno mío. ¡Ningún enfermero atiende mis súplicas!" Ya exhausto, redobló esfuerzos y concluyó: "¡sí eso me lo hacen a mí, que saben que soy profesor universitario, qué no están haciendo con la gente humilde! Unos campesinos que venían de Guanacaste los dejaron ahí solos. Yo quiero que esto se sepa. Quieren privatizar la seguridad social". Hasta en su última hora, consecuente hasta su último aliento, Johnny denunció lo que tanto le indignaba: el avasallamiento del que son objeto los humildes. Si su cuerpo agotado hasta el último aliento no pudo más, nosotros hoy podemos prestarle generosamente el nuestro, y albergar ahí su espíritu para que crezca vigoroso. Cuando logremos testimoniar en nuestras vidas algo parecido a su humildad y valentía, a su tesón y sinceridad, extirpando toda arrogancia y agresión hacia el otro real y concreto, la muerte cobarde habrá sido derrotada. De lo contrario, Johnny nos pasará desapercibido y, nuestra pobreza espiritual, ya desnuda, mostrará tristemente que los muertos hemos sido nosotros. Disponible en: http://www.semanario.ucr.ac.cr/ Conferir adicionalmente: CAJA COSTARRICENSE DE SEGURO SOCIAL VIOLA DERECHOS HUMANOS LA CAJA, POR EL CAMINO DEL BANCO ANGLO

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24 de Julio, 2008, 10:41

Un "tsunami" silencioso Jorge Arturo Chaves (*) Es necesario un "contrato social" entre particulares y empresas transnacionales La frase dio la vuelta al mundo: "Estamos ante un tsunam i silencioso que está afectando a casi todos los países en vías de desarrollo". Quien así habla sabe lo que dice, es Josette Sheeran, directora ejecutiva del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU. Un Programa que se ve a sí mismo como "el canario en las minas de carbón". Es decir, como el primero que se da cuenta de que empieza a faltar el oxígeno, para la supervivencia de todos los demás. Aunque se trataba de un desastre anunciado, no fue sino hasta este mes de junio "cuando los precios iniciaron una agresiva espiral de aumentos, cuando el planeta, por fin, empezó a prestar atención", observa Sheeran. Es, en realidad, algo peor que un tsunami . Sumadas todas las víctimas de los desastres naturales de los últimos años, incluyendo el terrible tsunami asiático, ni de lejos alcanzan la cifra de 290 millones de personas, que se estiman como víctimas potenciales de la actual subida de precios de los alimentos. Situación grave. La gravedad de la situación la reflejan en parte los números. No solo los de aquellos sobre cuyas vidas recaen la pobreza y el hambre. También las cantidades de las ayudas para remedios. Basten un par de comparaciones. Analistas estiman que la financiación necesaria para asistir de manera inmediata a las poblaciones más pobres en 53 países en desarrollo, más vulnerables a la subida de precios de los alimentos, es tan solo de $14.500 millones; y, si ese "tan solo" extraña al lector, compárelo con estos números: desde diciembre de 2007 la Reserva Federal de los EE. UU. ha ofrecido $510.000 millones y el Banco Central Europeo, $500.000 millones para sacar adelante el sistema financiero internacional. Claro que es importante, pero ¿costará tanto a políticos y economistas apreciar, al menos de parecida manera, el valor de millones de vidas humanas de los países "en vías de desarrollo"? Unas últimas cifras de contraste: la ayuda internacional actual a la agricultura alcanza $4.000 millones, apenas algo más del 3% de los $125.000 millones con los que los países ricos de la OECD subsidiaron directamente a sus agricultores en el 2006. Mientras tanto, el presupuesto del PMA de la ONU para este año es de $755 millones. Causas del problema. Para saber si en Costa Rica estamos preparándonos para enfrentar y prevenir los resultados del desastre que se avecina (en 34 países ya se han producido disturbios sociales por comida, incluyendo luchas por el agua), hay que retomar el análisis de las causas del problema. No es fácil, porque el problema es múltiple e interrelaciona muchos factores: la crisis alimentaria, la energética, la financiera y ciertos rasgos del actual estilo y trayectoria de crecimiento al punto que algunos, como el propio economista jefe del FMI, piensan que la situación actual puede convertirse en "la tormenta perfecta". Por otra parte, porque dos décadas y media de bombardeo doctrinario han pintado un cuadro idílico de un mundo regido solamente por las fuerzas del mercado, con Estados debilitados y a la agricultura como especie de reliquia bucólica de sociedades premodernas. Finalmente, porque la dinámica de la actual globalización condiciona y limita el margen de acción para un pequeño país como el nuestro. Posibilidades. Las mencionadas son dificultades reales. Pero no menos innegables son las posibilidades con las que cuenta un país de nuestras dimensiones. Claro que, para realizarlas, es preciso ante todo saber actuar como unidad. No apelando a una supuesta igualdad, de la que nos hemos ido alejando cada vez más en los últimos años. Más bien, construyendo objetivos comunes, tras identificar intereses generales, a partir de la innegable diversidad social y económica que caracteriza a nuestra sociedad, y con un ojo puesto, de manera privilegiada, en los más afectados por esta conjunción de crisis. Como siempre, a quien más tiene, más se le puede pedir. Al Estado, por función, y a las empresas, sobre todo las transnacionales, por el control cada vez mayor que ejercen sobre la producción y distribución de alimentos y de agua. Unos y otros tienen un protagonismo que ejercer en esta tarea, si quieren actuar con responsabilidad. El secretario general de la ONU, con acierto, ha recordado a la Asamblea General que estos temas de alimentación son materia de derechos humanos. Por eso, los Gobiernos no pueden dejar a un lado su obligación de proteger a la población de los efectos negativos que puedan tener, por ejemplo, prácticas monopolísticas que atenten contra el derecho a la alimentación y a la seguridad alimentaria: tecnologías que impiden la regeneración de las semillas, y el uso de derechos de propiedad intelectual sobre ellas que no vaya compensado equilibradamente con la defensa de los derechos de los pequeños productores agrícolas, así como los de los consumidores, para producir y consumir con independencia los alimentos más saludables. Otro secretario general de la ONU, Boutros Boutros–Ghali, advirtió, hace años, que "no existe un sistema mundial coherente de rendición de cuentas que corresponda al ámbito mundial de las empresas transnacionales". No existe un "contrato social" entre los particulares y las empresas transnacionales, y, si se elaboraron normas de derechos humanos para que los Gobiernos no abusaran de su poder sobre los ciudadanos, en una época en que las empresas son más poderosas que los Gobiernos, hay que ampliar el ámbito de aplicación de las normas de derechos humanos para que no abusen de la posición de poder que han adquirido. Quizás no sea tan utópico pensar que ese tipo de "contrato social" pueda edificarse en un país como Costa Rica. (*) Economista UNA, Costa Rica

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24 de Julio, 2008, 10:36

Esquizofrenias de la globalización Jorge Arturo Chaves   Estas semanas dos países –Sudáfrica e Italia– han saltado a primera página por problemas en torno al tema de la inmigración. ¿O será por el de la xenofobia? ¿O acaso por el de la imposibilidad de manejar los temas del desempleo, desigualdad y pobreza en economías relativamente pujantes? En el caso sudafricano, –una potencia regional–, el horror incluye, además de violencia con las casas y linchamiento de personas extranjeras, asesinatos de decenas de estos, algunos quemados vivos. "¡Inmigrantes, fuera a patadas!" era uno de los gritos de los atacantes, según la prensa. Lo llamativo es que muchos de estos violentos procedían también de áreas pobres. Eran pobres contra pobres, negros contra negros, azuzados por la creencia de que los inmigrantes eran criminales, que venían a quitarles sus puestos de trabajo y sus viviendas. En algunos casos, se dice, la única manera como los agresores podían reconocer y atacar a sus víctimas era por su acento. Pero las llamas también se prendieron en Italia. En Nápoles fueron quemados varios campamentos de gitanos sin lograr de algún ministro de gobierno más comentarios que la afirmación de que su país pide seguridad y hay que dársela, o que la gente alcanza lo que los dirigentes no pueden. Penalización. Lo que más alarma es la reciente aprobación gubernamental de una serie de medidas que incluyen la clasificación de la inmigración ilegal como delito, la penalización agravada en un tercio de los sin papeles que infrinjan la ley; los poderes dados a los alcaldes para controlar y expulsar a los extranjeros; la posibilidad de retener a los sin papeles en centros temporales hasta por 18 meses. Como afirman analistas cercanos, muchas obligaciones y ningún derecho para los inmigrantes: restricciones a la entrada, la libre circulación y los derechos de los ciudadanos extranjeros que residen en el país; para el reagrupamiento familiar, para quienes pidan asilo político, y riesgos serios de cárcel, multa y de la confiscación del inmueble. para quienes alquilen casas a extranjeros sin papeles. ¿Y la reacción del resto de países de la Unión Europea? Un comentario crítico de la vicepresidenta española rechazando la violencia, el racismo y la xenofobia, y, por tanto, no compartiendo lo que sucede en Italia, casi suscita un incidente diplomático y la reacción indignada del Ministerio de Relaciones Exteriores italiano. Por su parte, la propia España también se debate entre posiciones encontradas y prácticas migratorias rígidas y algunas hasta de mal- trato para visitantes latinoamericanos. El propio secretario de Estado español para la UE expresó una posición ambigua ante las nuevas disposiciones italianas, comentando que el convertir en delito la inmigración ilegal, podría desviar los flujos migratorios a los países vecinos, incluido el suyo propio. Ciertamente, abogó por que la política común europea sea dialogada y reflexionada con el resto de países de la Unión. Ahí están, sin embargo, en contradicción con esas tímidas críticas, las propuestas de un "contrato de integración" para ser firmado por los inmigrantes en España que ha sido seriamente criticado por promover la estigmatización y pérdida de identidad de estos, y por no favorecer la integración y la convivencia, sino su asimilación. Compromiso. Aunque Sudáfrica no quede a la vuelta de la esquina y los países europeos defiendan celosamente su soberanía al legislar, la dinámica globalizadora no permite pensar que Costa Rica pueda mirar los toros desde la barrera como si nada de esto nos afectara. Estamos metidos en la misma economía global cuya lógica no es ajena a estas grandes corrientes migratorias que, al decir de Manuel Castells, apenas están empezando. Estamos también comprometidos con el resto de Centroamérica en la negociación de un acuerdo de asociación con la Unión Europea y esa es una coyuntura única para replantear el tema del libre movimiento de personas entre los países signatarios. No es ignorando el tema como desaparece el problema, y sería vergonzoso que los meros intereses comerciales hicieran a nuestros negociadores mirar hacia otro lado en relación con estas materias, tanto más por estar en el 2008, cuando se cumplen sesenta años de la firma de la Declaración Universal de los Derechos Humanos. Comprometerse en serio en una defensa efectiva de los derechos de los migrantes sería para Costa Rica una forma ejemplar de celebrar tan importante aniversario. (*) Economista UNA, Costa Rica

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24 de Julio, 2008, 10:33

El hambre reta a la democracia Jorge Arturo Chaves   El hambre tiene que ver con el funcionamiento de las instituciones públicas y sociales Las cifras actuales y las proyectadas son espectaculares. Baste mencionar unos datos: el valor de los comestibles básicos en el mercado internacional ha subido en los últimos 18 meses, cerca de un 80 %. Por solo el uso de productos agrícolas para la elaboración de biocombustibles, el precio de los cereales ha aumentado en el último año de forma increíble: trigo, 130%; arroz, 74%; maíz, 53%, y soya, 87%. No es de extrañar que el secretario general de la ONU, Ban Ki - Moon, haya dicho que la inmediata prioridad de la comunidad internacional es "alimentar a los hambrientos", y por ello haya urgido a los países a financiar el Programa Mundial de Alimentos. Solo en un país, en Camboya, el creciente precio del arroz ya ha obligado a dejar de proveer del desayuno a 450.000 niños pobres en las escuelas. Y alertó: "Sin un financiamiento total de estos requerimientos de emergencia, corremos otra vez el riesgo de una hambruna generalizada, malnutrición y disturbios sociales en una escala sin precedentes". Medidas inmediatas. En practicar una de las clásicas "obras de misericordia" –dar de comer al hambriento– parecen coincidir todos como medida inmediata, aunque difieran en otras decisiones por tomar. ¿Podrá evitarse esa hambruna generalizada que algunos creían ya relegada al ámbito de la ciencia ficción? Algo se está escribiendo al respecto en nuestro país –demasiado poco– y ante un foro potencial sobre este tema vale la pena recordar la riqueza del enfoque de Amartya Sen, el Nobel indio de Economía, así como el de los análisis empíricos que lo avalan. Solo pueden mencionarse unas de sus ideas en un espacio limitado como este. Quizás su afirmación más importante resulte incómoda: el hambre no está relacionada solo con la producción de alimentos y la expansión de la agricultura, sino también con el funcionamiento de toda la economía. Para entender el problema, no basta tener en cuenta solo la producción y oferta de alimentos. Y añade algo más llamativo aún: el problema del hambre y las hambrunas tiene que ver "con el funcionamiento de las instituciones políticas y sociales que pueden influir directa o indirectamente en la capacidad de los individuos para adquirir alimentos y para gozar de salud y alimentarse". Papel del Estado. De hecho, el mercado por importante papel que desempeñe, no puede resolver este tipo de problemas, dada la interdependencia de variables económicas, políticas y sociales que determinan la incidencia del hambre en nuestro mundo. De esta visión Sen deduce la importancia del papel del Estado y de instituciones económicas y sociales en la construcción de soluciones. Hay dos que destaca en particular: los partidos políticos y los medios de comunicación realmente libres e independientes, por lo que pueden contribuir a un debate público bien fundamentado. Sen habla de eliminar el distanciamiento de gobernantes y políticos y los gobernados, como factor importante en la prevención de las hambrunas. Las percepciones y las interpretaciones que acompañan al ejercicio del poder y de la autoridad pueden condicionar el tratamiento del problema y la posibilidad de atacarlo, como lo ilustra con dos ejemplos históricos. Churchill, ante la hambruna de Bengala de 1943 –última padecida por la India–, dijo que se debía a la tendencia de los nativos "a criar como conejos". Y, Treveylan, director del Tesoro británico durante la gran hambruna de Irlanda en el siglo XIX, lo atribuyó en parte al "escaso arte culinario de las irlandesas" que "apenas sabían algo más que cocer una patata". Típicos casos de culpabilización de las víctimas, desde una cómoda posición social. La verdadera democracia propaga las consecuencias de la hambrunas a los grupos gobernantes y a líderes políticos y les impide distanciarse del problema, sea cual sea su nivel económico y social. Y la auténtica libertad de prensa y de información ayuda a sacar a luz hechos que pueden resultar embarazosos para las políticas económicas del Gobierno. De ahí la firme convicción de Amartya Sen de que "una prensa libre y una oposición política activas constituyen el mejor sistema de alerta inmediata que puede tener un país amenazado con hambrunas". Pareciera que ese mecanismo de alarma apenas está empezando a sonar con timidez en Centroamérica. (*) Economista UNA, Costa Rica

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24 de Julio, 2008, 10:15

El dólar se disparó, ¿o lo dispararon? Juan Manuel Villasuso (*) La semana pasada el dólar se disparó. Entre el lunes 14 y el viernes 18 de julio el tipo de cambio aumentó de 523 a 556 colones por dólar. En sólo cinco días se produjo una variación superior al 6 porciento. ¿Qué pasó? ¿Qué factores provocaron tan descomunal incremento? ¿Cómo explicar ese inusual y sorpresivo comportamiento? En verdad es casi imposible, a partir del análisis económico, encontrar respuestas a esas interrogantes. Si recurrimos a lo que algunos gustan llamar "los fundamentos", es decir, el desempeño real de las variables que tienen incidencia sobre la tasa cambiaria, vemos que en los últimos meses se han producido modificaciones en las tendencias, pero eso no permite entender las sacudidas violentas de los últimos días. Era de esperar, y lo habíamos anticipado en enero cuando comentamos sobre las "pintas económicas": que el panorama macroeconómico se modificaría este año como consecuencia de factores externos y de políticas internas desacertadas que se han venido impulsando en Costa Rica. • • • Señalamos que el estancamiento de la economía de los Estados Unidas, provocada por la crisis inmobiliaria, afectaría de manera negativa tanto nuestras exportaciones como la llegada de inversión extranjera proveniente de ese país. Ambos pronósticos se están cumpliendo. Las exportaciones redujeron su crecimiento a un 8% y el flujo de capitales en el primer trimestre se contrajo. Eso significa menores ingresos de divisas. Además, se sabia que los aumentos en los precios de los alimentos, las alzas en los combustibles y, en general, el deterioro de los términos de intercambio, provocarían un incremento en el valor de las importaciones costarricenses, ocasionando una mayor salida de dólares. Así las cosas, era de prever que el déficit de la balanza comercial se ampliaría considerablemente, tal y como ha ocurrido. La comparación de los datos de los primeros cinco meses de este año con los del 2007, muestran que el desequilibrio se ha duplicado, llegando a $2,255 millones de dólares. Evidentemente el mayor desbalance comercial conlleva una reversión en la acumulación de reservas monetarias internacionales del Banco Central. Las estadísticas lo confirman. Las reservas brutas cayeron de $4,936 millones en abril de este año a $4,260 millones a la fecha. • • • Esos son los fundamentos. Con base en ellos era previsible que este año el dólar se moviera al alza, lo cual obligaba a introducir correcciones en el sistema cambiario para enfrentar las nuevas circunstancias y asegurar ajustes graduales. Si las bandas se habían ampliado a tal grado que permitía variaciones de hasta un 20% era indispensable reducir su holgura. Pero el Banco Central no lo hizo, a pesar de que cuando cambian las tendencia los mercados son mas propicios para la especulación. Aunque no podemos afirmar con certeza que lo ocurrido durante la semana pasada fue un episodio especulativo, que disparó el dólar generando ganancias para unos y pérdidas para otros, hasta el momento no hay otra explicación convincente. Solo los bancos comerciales y el Banco Central conocen los detalles y seria saludable que nos lo contaran, ojalá con nombres y apellidos, o al menos cédula jurídica. Lo que preocupa ahora es la aprensión de que el régimen cambiario vigente constituye terreno fértil para que agentes económicos, con poder de mercado, actúen a su gusto e influyan cuando les plazca sobre la cotización del dólar. En esas condiciones el futuro de los costarricenses será muy inestable . (*) Economista UCR Disponible en: http://www.diarioextra.com/2008/julio/22/opinion13.php

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24 de Julio, 2008, 10:11

El miedo a flotar Luis E. Loría, investigador (*) El miedo a flotar se apoderó de la Junta Directiva del Banco Central de Costa Rica (BCCR). El martes 15 de julio, a altas horas de la noche, el BCCR acordó dar marcha atrás al proceso de flexibilización del mercado cambiario. La decisión sirvió para confirmar lo que ya era evidente: el experimento con el sistema de bandas ha fracasado y la flotación no es alternativa viable, dadas las características del mercado cambiario costarricense. Desde el momento en que el tipo de cambio se despegó del piso en el mes de mayo, el BCCR intervino constantemente dentro de las bandas para fijar artificialmente el precio del dólar, en niveles con los que la Junta Directiva del BCCR se sintiera cómoda, considerara de equilibrio o estimara justos. Cada vez que el BCCR intervino en el mercado cambiario para "defenderlo", favoreció a grupos específicos en perjuicio de otros, perjudicando su autoridad y credibilidad. El propio Presidente del BCCR se cuestionó a sí mismo. En entrevista reciente, al referirse al tema de la intervención dentro de las bandas y pérdida de reservas monetarias, indicó no saber si lo que se hizo estuvo bien o mal. En sus propias palabras: "no sé si tenía sentido hacer eso." (La Nación 17/06/08.) La economía costarricense navega en aguas turbulentas y hoy no existe claridad sobre cuál es nuestro régimen cambiario. La incertidumbre acerca del futuro del tipo de cambio no ha disminuido (es cada vez menos predecible) y las expectativas de inflación se encuentran fuera de control. Al mismo tiempo, el BCCR también ha dado marcha atrás en su decisión de bajar las tasas de interés. Los aumentos en las tasas, acompañados por la devaluación, han incrementado significativamente el riesgo de no pago de los créditos, los cuales crecieron aceleradamente durante los meses de una bonanza crediticia artificial inducida por el BCCR. Como si fuera poco, la política monetaria restrictiva le aplicará un freno brusco al crecimiento económico. Es necesario que el gobierno adopte medidas urgentes para reducir los costos de la crisis cambiaria y la creciente inflación. Esto significa un discurso diferente acompañado de acciones concretas que eliminen el riesgo cambiario y anclen la inflación. Para avanzar en esa dirección se requiere lo siguiente: i. Decisión política al más alto nivel para reconocer la necesidad de cambiar radicalmente la trayectoria negativa que tiene el manejo económico. ii. Anuncio oficial de abandono del experimento con el sistema de bandas cambiarias. iii. Implementación inmediata de las acciones requeridas para la dolarización oficial de la economía. (*)IICE-UCR - lloria@strategic-la.com

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24 de Julio, 2008, 10:04

Entrevista: Francisco de Paula Gutiérrez (*) Gutiérrez recomienda a la gente no jugar a especular, ni a adivinar qué pasará con el tipo de cambio. "Si uno hace eso, normalmente, acaba perdiendo", advirtió el jerarca, quien agregó que ahora lo mejor es analizar por qué y para qué se quieren dólares.  ¿Por qué tomó el Banco Central la medida de estrechar la banda del tipo de cambio? El mercado había estado subiendo, era un comportamiento normal, pero el martes, hubo más nerviosismo, y un aumento relativamente fuerte. Pareciera que mucha gente se anticipó a hacer compras pensando que el dólar podría llegar a ¢572 (venta). "Por eso, el Banco Central dijo: bueno, tenemos que definir criterios de intervención. "Nos parece que al reducir el techo de la banda (de ¢572,55 a ¢555,37) se limitó la volatilidad que se estaba presentando fuertemente. Esa fue la razón (para estrechar la banda). "Nos interesa que el tipo de cambio se mantenga dentro de ciertos parámetros, con el propósito de que no haya una volatilidad muy fuerte en la economía. "Al bajar el techo de la banda, se manda un mensaje de que no va a estar subiendo tanto (el tipo de cambio). La gente puede empezar a hacer sus planes de forma más tranquila. "Nos interesa que la volatilidad no sea muy alta, que haya espacio para el ajuste, y eso, lo logramos al establecer el techo de la banda en ¢555,37. ¿Hay posibilidad de que el tipo de cambio se pegue al techo y se retorne al sistema de minidevaluaciones? Estamos en un esquema de bandas, no de minidevaluaciones. La gente puede pensar que estamos en minidevaluaciones porque, si estamos llegando al techo y (el tipo de cambio) sube seis céntimos todos los días… pero, a diferencia de las minidevaluaciones, el tipo de cambio puede cambiar (bajar o subir). Hay un riesgo que debe valorarse. "El sistema de bandas es sostenible, estamos en un período de ajuste. Se necesita internalizar aún más que la gente tome decisiones incorporando el riesgo (del mercado cambiario). ¿Ha estimado el Banco Central cuál es el faltante de divisas, la diferencia entre oferta y demanda que genera la presión actual sobre el tipo de cambio? Los faltantes de divisa dependen de qué quiere hacer la gente (con los dólares). Cuánta es la demanda de la divisa en el mercado dependerá del tipo de cambio que haya y de las expectativas sobre el mismo. Uno de los mensajes interesantes de bajar el techo, como lo bajamos, es que las expectativas de depreciación son ahora (ayer) más reducidas que hace un día (el martes), cuando la gente podía pensar que la venta podría llegar a ¢572, 55; ahora la gente dice: es a ¢555, 37. Ya solo eso hace que cambie la composición de la oferta y demanda. ¿El objetivo de estrechar las bandas es no perder reservas? De alguna manera, pero no necesariamente, en el sentido de que defendemos el techo de la banda. El Central está dispuesto a poner las reservas necesarias para defender ese techo. Un tema importante es si las intervenciones intramarginales (pequeñitas) son o no efectivas. Si poner $100 millones o $200 millones para tratar de mantener, durante algún tiempo el tipo de cambio en ¢520, por ejemplo, es efectivo, pero si hay fuerzas que lo llevan más arriba, no sé si tenía sentido hacer eso. ¿El alza que hubo el martes en el tipo de cambio obedece a la especulación o a los fundamentales del tipo de cambio? Creo que es difícil decir que por fundamentales el tipo de cambio suba ¢17 en un solo día, si otros días no subió de esa forma. Me parece que cuando hablamos de fundamentales nos referimos a que ha habido un deterioro en los términos de intercambio (precio promedio de los bienes y servicios exportados entre el precio promedio de los bienes y servicios importados) y eso es cierto. También hay precios del petróleo más caros, lo que explica que el tipo de cambio es más alto hoy respecto al que teníamos a finales del 2007. "Yo no lo llamaría especulación en el sentido peyorativo; sí creo que (el tipo de cambio) se moverá en una dirección, actúo, con un riesgo: a lo mejor compré los dólares más caros y después tendré que venderlos más baratos. "El mensaje a la gente es que no jueguen a especular, a tratar de saber qué pasará con el tipo de cambio. Si uno hace eso, normalmente, acaba perdiendo. Cada uno debe analizar por qué y para qué quiere los dólares. (*)Presidente del Banco Central de Costa Rica Disponible en: http://www.nacion.com/ln_ee/2008/julio/17/economia1623668.html

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24 de Julio, 2008, 9:57

Tómese su rato Don BCCR, don FMI, don F, don BC, doña M de H, una foto y un paraguas… Ronulfo Jiménez(*) El país en donde vive don BCCR, es muy lluvioso. Por eso, don BCCR, así conocido por las iniciales de su distinguido nombre, tenía mini- paraguas que lo protegían de los terribles aguaceros tropicales. Un día volvió a ver su colección diaria de miniparaguas y la vio muy agotada. Le entraron, de inmediato, unas tremendas ganas de comprarse un nuevo paraguas. Empezó a imaginarse todos los defectos de su colección de minis. Incluso, llegó a insinuar –afirmar no, porque a don BCCR le entró la manía de hablar a medias, por temor a lo que especularan de él– que su inflada figura era causada por la colección de minis y no por su voracidad en la mesa. Además, llegó su amigo, don FMI, especialista en recetas para bajar la hinchazón y la gordura, y le trajo la lista de personas de categoría que habían comprado nuevos modelitos de paraguas. Los había a dos bandas y flotantes. Toda una corronguera. Don F, como le decían solo los íntimos, le trajo panfletos y recetas para que pudiera ponerse a la moda internacional y dejar atrás la moda furris. Convencido, don BC –también solo para los íntimos– decidió comprarse un paraguas a dos bandas con una imagen en la que San Francisco nadaba apaciblemente en una pequeña laguna entre ballenas, tiburones y otros peces menores. Con tanto entusiasmo, BC no le puso mucha atención a los posibles defectos del paraguas o a las complicaciones de su funcionamiento. Antes de comprarse el paraguas, don BCCR le tomó una foto. Se veía como una culebrita que subía y bajaba armoniosamente entre el techo y el piso de las bandas. BCCR iba mostrando la foto a sus amigos en todos los eventos que organizó para mostrar su triunfal entrada a la moda internacional y prometer que, con el paraguas, su inflación desaparecería como por arte de magia, sin esfuerzo alguno y sin más dietas, ni ejercicios. Era, por decir lo menos, cosa de magia con un poquito de misterio. Además, entre las dos bandas habría protección y abrigo para más de 4 millones de sus compatriotas. Al día siguiente. Al día siguiente de inaugurado el paraguas, don BCCR se dio cuenta de su tragedia: el paraguas no flotaba y tercamente permanecía en el suelo y, en lugar de volar entre sus bandas, amenazaba con irse entre un guindo cercano. De eso don F no le había dicho nada. Ese era el defecto de don F: pensar que sus recetas siempre funcionaban en cualquier lugar. Pero, como en la canción, el nuevo paraguas se negaba a volar arrastrando la cobija y ensuciando el apellido de don BC. Por más que don BCCR volvía a ver la foto de la culebrita, el paraguas nuevo, el flamante paraguas flotador seguía en el piso. Y ahora, ¿qué decir? Se preguntó don BCCR para sus adentros: ¿decir que el nuevo paraguas no funciona o que yo no sé cómo hacerlo flotar? Eso nunca. BCCR recordó el consejo de un amigo infiel: negarlo siempre todo. Por eso, cuando le preguntaban a don BC por qué no volaba su paraguas, él decía: "Es que ustedes no me escucharon bien, yo ya había advertido que al inicio hay que tomarse su rato, porque el paraguas es tan bueno que tiene apertura retardada, como las bóvedas de las sucursales bancarias. Don BCCR, desesperado, como un niño al que no le funciona su juguete en Navidad, se dijo: "Si bajo el piso, se podría ver al paraguas flotar y, entonces, yo habría demostrado que ¡sí flota!". De todas formas, en este país a todo le bajan el piso. ¿Por qué no bajarle el piso a mi juguete preferido? Ni lerdo, ni perezoso, bajó el piso. Lo hizo dos veces y más bien resultó peor porque el paraguas, en lugar de mantenerse en la posición anterior, se hundió junto con el piso y no flotó como en la foto. Estamos en trance. En todo caso, delante de los descreídos, don BCCR siempre decía: "Tal como yo lo dije al principio y ustedes no lo escucharon por despistados, estamos en trance". Un chapulín del mercado central, cercano a la señorial residencia de don BC, decía que era en trance para levitar. Pero qué va, el paraguas ni levitaba ni flotaba y don BCCR seguía preocupadísimo sin creerse ya ni sus propias explicaciones. Don BCCR se dijo: ¿Qué más hago para que mi nuevo juguete a dos bandas funcione? Se le ocurrió bajar su interés. Don BCCR ya no tenía interés en casi nada. Excepto, en su paraguas a dos bandas. Con tan bajo interés demostrado por don BC, a todos los compatriotas les entro un súbito interés por comprar de todo: carros, casas, comida fina, fincas. Esto puso muy furioso a don BC, quien empezó a echar la culpa del jolgorio a unos vecinos grandulones y a otros más enanos que eran los que les prestaban la plata a los demás para financiar, según don BC, semejante despilfarro. Ese había sido otro consejo de su amigo infiel: apurarse a repartir las culpas, antes que lo culpabilicen a uno. El fracaso de don BC con su paraguas nuevo no se notaba mucho, porque hacía muy buen clima dentro y fuera de las fronteras del país y, por ello, mientras no lloviera no era importante que el paraguas no sirviera. Ayudaba mucho que doña M de H, la pareja de don BCCR, que siempre había tirado el dinero a raudales, se había convertido y, en lugar de despilfarrar como antes, ahora con abnegación y devoción matrimonial le daba sus ahorros a don BCCR para que mantuviera su inservible y costoso paraguas. Pero el mundo es ingrato, muy pocos le reconocieron a doña M de H su buen comportamiento. Además de decepcionado, don BCCR estaba más inflado que antes y cada mes que pasaba le advertían que, si seguía así, al final del año iba a estar más obeso que nunca. Esto no le gustaba para nada a sus 4 millones de vecinos. Esto sí era una complicación para don BC porque su inflación se notaba y se sentía. Lo peor era que había prometido que con el nuevo paraguas la molesta gordura dejaría de existir, o que al menos se reduciría. Al principio, don BCCR pensó que si usaba otra báscula de marca ISI, su obesidad no sería tan notoria. Pero esa explicación duró poco, porque también su inflación aumentó con la báscula marca ISI. La miseria humana. Así las cosas, don BCCR seguía inflado cada vez más y con su paraguas en el suelo. Las malas noticias externas del petróleo, el arroz, los frijoles y el maíz lo inflaban realmente más, pero le daban motivo para echarles la culpa y decir que el mal era de muchos y que venía de lejos. En medio de esto vinieron los aguaceros de mayo. Del norte soplaron vientos de huracán. Un temporal fuerte, pero ,¡aleluya!, con el mal tiempo, el paraguas se abrió, pero, en lugar de volar apacible entre las bandas, empezó a dar abruptos saltos. A pesar de ello, al puro principio, don BCCR con el paraguas en la mano gritó: ¡milagro! El chapulín del mercado central, que también se había convertido, dijo: ¡aleluya!, esto es mejor que el milagro del paralítico que se convirtió en maratonista. Pero, como queda dicho, el paraguas no flotó como en la foto, que va: brincó amenazante y corrió. ¡Qué pichazo!, dijo un malhablado de los del Boulevard. Esos del Boulevard son unos vagabundos que se la pasan todo el día viendo el paraguas de BCCR y sacándole chistes, tanto si yace inerte en suelo como si pega brincos entre las bandas. Pero lo que es la miseria humana, las alegrías duran poco: después de tanto esperar a que su paraguas desplegara las alas y volara, don BCCR se asustó al verlo obscenamente abierto y flotando hacia los negros nubarrones. Con el milagro todos estaban asustados, algunos golpeados y otros aplaudían. Sin duda, después de tanta espera y frustración, el más aturdido era el propio don BC, quien como madre trastornada, optó por darle algunos golpes –agresiones, gritaron los del PANI– porque estaba muy abierto y tendiendo hacia las nubes. El paraguas, que había pasado año y medio sin volar, sufrió la paliza por no comportarse como la culebrita de la foto y, en lugar de ascender y descender majestuoso entre las bandas, andaba pegando inelegantes brincos. Don BCCR le echó las culpas del fracaso a los dibujos de las ballenas y a los tiburones que tenía el paraguas. Para sus adentros se dijo: "A San Francisco se lo van a comer los tiburones". El destino del paraguas. Ahora ya no se sabe el destino del paraguas. Para unos está roto e inservible ya que, además de los problemas iniciales que tenía, las intervenciones de don BC lo dejaron aún más turulato que siempre. Los más mal pensados del barrio dicen que el paraguas, nacido para ser libre y majestuoso como un águila, flota suciamente, es deci,r vuela como un zopilote. Lo cierto es que en todo el pueblo, la credibilidad de don BC se vino abajo, lo que es un problema para todos porque, hasta hace poco, don BC era uno de los pocos prohombres del barrio en los que se podía confiar. Finalmente, cuando a don BC le preguntan por la intervención que le ha hecho al paraguas, se niega a contar la historia, al igual que la empleada que esconde los platos quebrados para evitar pagarlos. En realidad, los que preguntan o critican su obesa figura son los mismos vagos del Boulevard que se pasaban los días sin otra cosa que hacer que ver si el famoso paraguas nuevo de don BC flotaba o se desfondaba y nunca se imaginaron que el paraguas ¡brincaba! Por eso tiene razón don BC cuando dice que ni que el asunto del paraguas a dos bandas fuera un asunto público; es tan privado que don BCCR guarda la historia de la golpiza entre pecho y espalda. ¿Acaso alguno de esos vagos tiene derecho a preguntar lo que no deben, ni lo que no les importa? Razón tiene don BCCR cuando exclama entre dientes: "¡La gente inoportuna me ofende con sus dudas!". En vez de preguntar, mejor que se tomen su rato para esperar lo bien que funcionarán las cosas algún día cuando el paraguas golpeado se mueva como en la foto. Claro que, como nunca falta un borracho en una vela, hay un borracho que se pregunta: ¿Para qué hay que tomarse el rato? ¡Acaso para adivinar el final de este cuento! ------------------------------------------- ‘Mejor volver a la minidevaluación’  ¿Cómo evalúa la decisión de estrechar la banda cambiaria? El sistema de bandas hasta ahora ha sido un fracaso. El tipo de cambio ha estado en el piso, brincando abruptamente, o ahora en el techo. Hay una gran indefinición de cuál es el sistema cambiario vigente. Oficialmente es un sistema de bandas, pero como el Banco se reserva el derecho de intervenir, en forma discrecional, se parece a un sistema de flotación turbia. Como ahora el techo se fijó cerca del nivel máximo alcanzado, el sistema podría terminar pareciéndose a las minidevaluaciones. “Reducir el ancho de las bandas es positivo, pero hay dos problemas: el Banco ha perdido el capital de credibilidad que tenía al inicio del proceso y hay un problema de transparencia porque el Banco se deja la discrecionalidad actuar dentro de las bandas sin regla alguna y no da información relevante”. ¿Cuál es el camino? Lo mejor que podría hacer el Banco Central es volver al sistema de minidevaluaciones por dos razones: primero, es un sistema sencillo que el Banco Central sí sabe administrar y, segundo, es un sistema que las personas y las empresas conocen. Si el tipo de cambio se pega al techo y se vuelve a las minidevaluaciones, ¿puede el Banco Central mantener como principal objetivo el control de la inflación? En estos momentos, lo prioritario es evitar una crisis cambiaria. El objetivo de inflación lo veo secundario. En todo caso, no son cosas independientes. (*)Economista, UCR, Exdirectivo del Banco Central de Costa Rica (BCCR)

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24 de Julio, 2008, 9:38

¿Se agrava la crisis? Luis Paulino Vargas Solís(*) Hacia agosto del año pasado explotó en Estados Unidos la crisis de las hipotecas basuras o chatarra, es decir, de los créditos para adquisición de vivienda, concedidos a personas con escasas posibilidades de pago. Desde entonces la situación económica en ese país viene moviéndose como en una sucesión de toboganes: desciende, enseguida sube y de nuevo cae. Y frente a los reiterados episodios de pánico se recurre, una y otra vez, a colosales intervenciones estatales. Ello incluye centenares de miles de millones de dólares lanzados a los mercados financieros por el banco central estadounidense (la llamada Reserva Federal), y diversas medidas de estímulo fiscal promovidas por el gobierno de Bush y respaldadas por el Congreso. Y, en efecto, por ratos la tormenta parece amainar. Así, en octubre del año pasado el principal índice de las bolsas de Nueva York alcanzó su máximo de todos los tiempos. Y hace apenas unas semanas se afirmaba: "lo peor ya pasó". Pero, como si de una maldición se tratase, la calma no dura mucho y nuevos acontecimientos negativos ponen en tensión a los sistemas financieros y las bolsas de valores. Tan solo hace unos días proliferaban rumores aterrorizados acerca de la suerte de las dos grandes financieras paraestatales del sector hipotecario (Fannie Mae y Freddie Mac). Ahí está involucrada la bicoca de unos US$ 5,5 millones de millones, casi la mitad de toda la deuda hipotecaria gringa. Ha sido necesaria la intervención de las más altas autoridades (incluido Bush) para restituir alguna tranquilidad en los mercados. Oficialmente no ha habido recesión. Pero eso es solo un tecnicismo sin importancia. Lo cierto es que el desempleo y la inflación aumentan al unísono, mientras los consumidores estadounidenses se declaran atemorizados. Y, por su parte, la Reserva Federal, tenida por omnipotente, luce cada vez más amarrada. Quisiera disminuir las tasas de interés para dar impulso a la economía desfalleciente, pero la inflación al alza y la crónica debilidad del dólar se lo impiden. Por su parte, el petróleo agrega una buena dosis de caos a una situación que de todas maneras es bastante caótica. Prevalece una confusión mortal alimentada por un torrente inacabable de dudas, especulaciones y rumores. A veces las bolsas y el dólar suben y el petróleo cae. Pero tan solo pocos días después, esos movimientos se reviertan de forma violenta. Y, a fin de cuentas, ¿qué ha impedido el colapso total? Probablemente hay tres factores a considerar. Primero, el keynesianismo militarista que Bush ha desatado mediante un gasto militar desorbitado, por cifras de entre US$ 600 y 700 miles de millones anuales. Segundo, el empuje inercial que aporta a la economía mundial el alto crecimiento de China y, secundariamente, la India. Y, tercero, las intervenciones gigantescas por parte de la Reserva Federal y los demás bancos centrales de los países ricos. Así han impedido el derrumbe de todo el sistema financiero y bancario. De paso han prevenido una depresión económica mundial de graves consecuencias. Pero las perspectivas continúan sombrías ya que es casi seguro que queda por delante un largo período de estancamiento económico, desempleo y empobrecimiento para el pueblo estadounidense. En plazos más largos el futuro no ofrece un panorama tranquilizador. Primero, la economía mundial sigue estando agudamente desequilibrada y el centro principal de tales desequilibrios sigue siendo Estados Unidos. Su déficit fiscal y de balanza de pagos y su endeudamiento fuera de todo control, ofrece el cuadro paradójico de una economía que es la más desarrollada del mundo, pero la cual al mismo tiempo depende de la "buena voluntad" de otros -China y Japón, en especial- para impedir el derrumbe del dólar y, con esto, la crisis económica. Por otra parte, el empuje que en estos años aportan China y la India está marcado por grandes contradicciones que amenazan su sostenibilidad en el mediano y largo plazo. Aparte los severos desbalances internos que persisten en esos países, su alto crecimiento está agudizando las crisis combinadas de la energía, los alimentos y el calentamiento global. Confiar en que el capitalismo mundial encontrará ahí la salida del túnel, podría ser una ilusión muy peligrosa. Entretanto, aquí en Costa Rica el gobierno de Arias se va hundiendo en el lodazal de su propia farsa. Ha quedado atrapado en una madeja de negocios familiares y favores a los amiguetes y, encima, en colisión directa con otros segmentos de la oligarquía que hasta apenas ayer eran sus aliados incondicionales. Ha tenido un instante de lucidez al decidir adherirse a Petrocaribe (algo que hace mucho propusieron la ANEP y luego el diputado Merino). Resulta, pues, que Chávez y la revolución bolivariana no son cosa tan diabólica como decían. Pero las nubes de tormenta se apelotan mientras las autoridades económicas dormitan sobre sus escritorios. Un aspecto, en particular, lo ilustra con claridad: la total ineptitud y el callejón sin salida en que se encuentra el Banco Central. Primero, el faltante o déficit entre exportaciones e importaciones (déficit comercial externo) ha alcanzado niveles de alarma. Segundo, la crisis económica y crediticia en Estados Unidos empieza a hacerse sentir en una reducción de los flujos de divisas que, por diferentes canales, recibe el país. Se abre así un hueco entre la disponibilidad y la demanda de divisas. Pero la cosa no sería tan grave de no ser porque crece el convencimiento de que lo único esperable es más devaluación. La gente busca entonces los dólares y ello simplemente agudiza la tendencia hacia la devaluación. Frente a esto, el Banco Central se entretiene con sus "bandas cambiarias". Meses atrás compraba muchos dólares para impedir que éste se cayera. En semanas recientes vendía muchos dólares para frenar la devaluación. Ahora "estrecharon" las bandas con lo que, casi de seguro, volveremos al sistema de minidevaluaciones: el dólar se va a pegar al "techo" de la banda y por ahí se irá moviendo hacia arriba, mientras el Central sigue vendiendo dólares -y reduciendo reservas- para impedir el aceleramiento de la devaluación. Y como complemento a tanta genialidad en materia de tipo de cambio, además deciden ponerse estrictos con respecto al crédito, y con ese fin aumentan tasas de interés. Lo preocupante es que ya se les hizo tarde. Los años anteriores -y en especial 2007- fueron de borrachera crediticia. Está llegando la resaca. Y a ver que va a significar una economía más lenta, un mayor desempleo y unas tasas de interés al alza, para familias y empresas costarricenses altamente endeudadas. (*)Economista, UNED, Costa Rica

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